El próximo 5 de septiembre se cumplirán diez años ya de la inauguración oficial del conjunto monumental de San Luis de los Franceses , construido entre 1699 y 1731 en la actual calle homónima del casco histórico de Sevilla, después de la profunda rehabilitación acometida por la Diputación provincial como titular de este inmueble protegido que constituye una indiscutible joya del barroco. Un «tesoro oculto» cada vez más visitado por sevillanos y turistas, cuyo flujo ha revitalizado este sector del centro alejado del tradicional circuito turístico. Con motivo de la efeméride, este periódico ha realizado una visita al enclave, a cuyas puertas sucedía una escena verdaderamente ilustrativa protagonizada por una joven turista que atravesaba a buen ritmo la calle San Luis, hasta detenerse sorprendida ante la imponente fachada palaciega de este enclave monumental, rematada por sus características torres octogonales. Tras unos segundos de sorpresa, la joven desenfundaba su teléfono móvil para tomar unas fotografías. Y es que como destacaba Alba Méndez, profunda conocedora de este monumento de la Diputación y quien guiaba esta visita de prensa, el conjunto de San Luis de los Franceses es «un tesoro escondido, alejado del principal eje turístico de Sevilla, que cada vez está siendo más conocido» por el público local, nacional e internacional. «San Luis de los Franceses es cada vez más una visita imprescindible » en Sevilla, aseguraba Alba Méndez, detallando que este espacio cosechó casi 60.000 visitas en 2025, superando en unas 5.000 visitas la marca de 2024 . Es decir que el recinto presenta una tendencia alcista de visitas, con lo que ello redunda en el sector norte del casco histórico hispalense en términos de revitalización y atracción de público. La visita a este conjunto monumental no deja a nadie indiferente. Incluso a quien haya pisado antes este espacio, compuesto principalmente por la iglesia y el antiguo noviciado jesuita, obra del arquitecto Leonardo de Figueroa. Como destacaba Alba Méndez en esta visita guiada, su espectacular iglesia, de singular planta redonda inspirada en la arquitectura italiana, «sigue cumpliendo actualmente la función para la que fue diseñada, de sorprender y emocionar» al público con un auténtico y apabullante derroche de arte barroco , cargado de iconografía religiosa, destinada a ilustrar al público sobre su historia y sus principales figuras. Columnas salomónicas, un imponente retablo mayor, capillitas con espejos incrustados, retablos complementarios dedicados a santos, numerosas reliquias y una ornamentación con todo lujo de detalles y «maravillas» abruman la mirada. «Es un Jerusalén en la Tierra », destacaba Alba, sobre este excepcional espacio con una cantidad prácticamente inabarcable de detalles y preciosismos. Más de uno/a queda directamente extasiado ante la potencia patrimonial de este espacio, quedando en un auténtico estado de «estupefacción», según aseguraba Alba Méndez. Y no es para menos. Tras el retablo de la espectacular iglesia, la sacristía de la misma invita al recogimiento, con la solemnidad de su mobiliario original del siglo XVIII, sus reliquias y una placa que rememora que hasta 1942, la sala acogió la talla del Santísimo Cristo el Desamparo y Abandono, trasladado a la iglesia de San Gil y finalmente cedido a la hermandad del Cerro del Águila. La iglesia cuenta además con otra sacristía, donde destaca un retrato pictórico de Josefa Fraile obra de Valeriano Bécquer , hermano del insigne poeta romanticista hispalense. Y es que San Luis de los Franceses acoge también una importante muestra de pintura, pues desde enero de 2025 exhibe más de cien obras restauradas del patrimonio histórico artístico de la Diputación, procedentes de sus antiguos hospitales y centros benéficos y ordenadas en siete salas distintas, como el antiguo refectorio. Entre otros muchos lienzos, destaca por ejemplo la Sagrada Familia de Juan de Roelas , una verdadera maravilla del arte, como remarcaba Alba Méndez. La capilla doméstica es otra de las joyas del conjunto monumental, una amplia sala presidida por una talla de la Virgen María que cuenta con numerosas reliquias, una de ellas una mandíbula completa; e incluso óleos sobre metal. Este espacio constituye también una i mportante expresión barroca de la iconografía religiosa , destacando una singular representación de la muerte de la Virgen. No son pocos los visitantes que acuden al monumento preguntando expresamente por este espacio, según puntualizaba Alba Méndez, quien explicaba que «el boca a boca» y las imágenes que circulan en Internet están siendo unos importantes canales de promoción de la sobresaliente oferta patrimonial que atesora San Luis de los Franceses. La Sala de Profundis, otrora destinada a los velatorios de los padres y novicios fallecidos del antiguo noviciado jesuita; acoge por su parte una suntuosa muestra de orfebrería y trabajo textil relacionados con las liturgias religiosas, que dan una idea de la magnificencia de los ceremoniales y del valor del arte como su vehículo transmisor. También indispensable en esta visita la bajada a la cripta , que acoge los cimientos de la iglesia y vestigios arquitectónicos del antiguo palacio renacentista cuyos terrenos donase Luisa de Medina a la Compañía de Jesús para la construcción de la iglesia, actualmente desacralizada. Aunque la austeridad de la arquitectura de este enclave contrasta con la explosión barroca del resto de espacios del conjunto monumental, constituye una suerte de entrañas del conjunto, que bien merece disfrutar por su majestuosidad. Porque sobre todo, Alba Méndez invita a la ciudadanía a conocer o revisitar San Luis de los Franceses, aprovechando además su intensa vida cultural, como espacio de conferencias, recitales de poesía, escenario de conciertos del Festival de Música Antigua de Sevilla y sede de un atractivo ciclo de visitas teatralizadas y musicalizadas, que este verano colgaba el «sold out» a los pocos minutos de salir a la venta las entradas. Especialmente, llama a no perderse la representación de Don Juan Tenorio que viene acogiendo este espacio cada otoño. Una cita ya tradicional en el calendario cultural sevillano, que «nadie quiere perderse».
