Colombia deja atrás la emergencia y entra fase de reconstrucción
Una semana después del terremoto de magnitud 7,4 que golpeó el occidente de Colombia, las operaciones de emergencia comienzan a dar paso a una etapa que será mucho más larga: la reconstrucción de miles de viviendas, hospitales, colegios y carreteras dañados, mientras continúan las búsquedas en algunos puntos y cientos de familias permanecen sin poder regresar a sus hogares.
El terremoto se produjo a las 7:34 de la mañana del lunes 10 de agosto, hora local colombiana, con epicentro en San José del Palmar, en el departamento de Chocó. El último balance de la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD), con corte al domingo por la tarde, contabilizaba 287 fallecidos, 4.147 heridos, 194 desaparecidos y 355 personas rescatadas.
Persisten los escenarios de búsqueda
En Cali, Pereira y otras localidades, todavía quedan escenarios de búsqueda. Este lunes continuaban las labores de remoción de escombros en las Torres del Limonar, una de las zonas más críticas de Cali, donde quedaron atrapadas más de veinte personas. Durante la semana fueron recuperados allí al menos diez cuerpos. Pero en otros lugares los equipos comienzan a retirarse. En Quibdó la búsqueda ya terminó y en Cali y Pereira se acerca a su fase final. Con el paso de los días disminuyen las posibilidades de encontrar supervivientes y la prioridad se desplaza hacia la recuperación de cuerpos, la evaluación de estructuras y la atención de los damnificados.
La dimensión territorial del desastre también ha seguido creciendo a medida que las autoridades incorporan nuevos reportes: 15 departamentos y 472 municipios presentan algún grado de afectación, con 185.996 personas pertenecientes a 120.671 familias damnificadas. El balance material incluye 127.608 viviendas dañadas, otras 26.392 destruidas y 197 edificios colapsados. También resultaron afectados 304 centros de salud, 3.207 centros educativos, 4.059 centros comunitarios, 410 vías, 95 acueductos y 48 puentes vehiculares.
El sistema santiario, bajo presión
La emergencia también ha puesto bajo enorme presión al sistema sanitario. En Cali, el Hospital Universitario del Valle perdió parte de su capacidad después del colapso de un ala del edificio. Durante el terremoto, personal de enfermería evacuó a 36 recién nacidos desde la unidad de cuidados intensivos y trasladó al patio monitores, bombas de infusión, medicamentos y leche para mantenerlos atendidos. Días después, la unidad que podía recibir hasta 44 pacientes apenas tenía espacio para dos, mientras otros centros, como la Clínica Noé y el Hospital Universitario San Jorge, en Pereira, también registraban daños estructurales y camas fuera de servicio.
La amenaza no ha desaparecido completamente. Desde el terremoto principal se habían producido 325 réplicas hasta la mañana de este lunes. La más intensa alcanzó 4,8. San José del Palmar concentra 111 de esos movimientos, seguido de El Litoral del San Juan, con 67, y Sipí, con 61. A ello se suman las lluvias que han afectado refugios, viviendas e infraestructura en algunos de los territorios golpeados.
La reconstrucción plantea ahora un desafío de varios años. El alcalde de Cali, Alejandro Eder, calcula que la atención inmediata podría prolongarse entre tres y seis meses, mientras la recuperación de la ciudad podría requerir entre dos y cuatro años. Este lunes ordenó además restringir el ingreso de civiles a más de 40 puntos considerados críticos por peligro de colapso.
Las tres fases del plan de recuperación
El Gobierno ha dividido el proceso en tres etapas. La primera, de atención y evaluación, se extenderá hasta finales de agosto y contempla remoción de escombros, análisis estructural de inmuebles y subsidios de alquiler para quienes perdieron sus viviendas. Una segunda fase, prevista inicialmente para seis meses, incluirá reparación de viviendas con daños recuperables, alivios en servicios públicos y subsidios para adquirir inmuebles ya construidos. La tercera, denominada "vivienda milagro y reconstrucción", se prolongará durante el Gobierno de Abelardo De La Espriella e incluirá nuevos proyectos habitacionales y recuperación de espacios públicos e infraestructura.
Encontrar los recursos será uno de los principales obstáculos. El Ejecutivo estudia utilizar parte de los aproximadamente 16 billones de pesos no ejecutados del Sistema General de Regalías y ampliar el mecanismo de Obras por Impuestos para que empresas financien directamente colegios, carreteras o acueductos en los municipios afectados.
La iniciativa privada ya comenzó a movilizar fondos. Este lunes, de la Espriella anunció que la minera Drummond donará 1,5 millones de dólares, mientras sus trabajadores reunieron otros 50 millones de pesos. El empresario David Vélez ofreció además 100.000 millones de pesos. Fuera de las instituciones, la primera semana también ha estado marcada por una amplia movilización ciudadana. Voluntarios han participado en rescates, centros de acopio y distribución de alimentos; médicos y estudiantes instalaron puestos de atención improvisados, mientras psicólogos, abogados, ingenieros y veterinarios ofrecieron gratuitamente sus servicios.