Un voluntario español en Leópolis: «A Putin le va a costar bastante doblegar a los ucranianos»

«Está un poco salada. A veces no es fácil cocinar con ingredientes que no conoces tan bien», comenta Alejandro mientras contempla la gran tortilla española que acaba de preparar para sus compañeros voluntarios durante un breve descanso en su jornada. En las modestas instalaciones de la Cocina de Voluntarios en Leópolis (oeste de Ucrania), el trabajo nunca se detiene realmente. Decenas de locales y extranjeros pelan verduras y frutas y elaboran con ellas comidas deshidratadas que se envían a cientos de kilómetros de distancia, hasta el frente, para los soldados ucranianos.

Algunos solo pasan un momento para comer un bocado de la tortilla y dar las gracias a Alejandro, que se levanta con frecuencia para vigilar las sartenes que siguen cocinándose. Habla en inglés con los miembros extranjeros del equipo, pero cambia al español cuando se dirige a los locales.

Muchas son mujeres de entre 50 y 60 años, cuyos esposos o hijos combaten en el frente y que no hablan ninguna lengua extranjera, mientras que Alejandro solo conoce algunas palabras clave en ucraniano. Pero, de alguna manera se entienden a la perfección.

Recién jubilado como profesor de educación especial, Alejandro acude aquí todos los veranos e inviernos desde hace cuatro años. Desde su primer viaje a Ucrania, asegura que quería marcar la diferencia. «Me jode muchísimo la invasión de Putin. A mí los dictadores como Putin me ponen de muy mala hostia», subraya. El trabajo se ajusta a su energía: el equipo nunca se apaga y la gente entra y sale continuamente con cajas de ingredientes o de productos terminados listos para ser enviados.

Conoce ya todo el proceso al dedillo y muestra los distintos aparatos que deshidratan verduras o carne de pollo. Los ingredientes, donados por empresas locales o comprados por los propios voluntarios, se procesan y se empaquetan en una variedad de comidas deshidratadas y nutritivas. Lo clave es que pueden cocinarse o consumirse con el mínimo esfuerzo en el frente, donde los suministros son destruidos rutinariamente por los ataques rusos y cada movimiento conlleva el riesgo de ser detectado y atacado.

«Estos paquetitos son los que llevan los soldados que están en las trincheras. Entonces cogen todo esto, llenan de agua, lo hacen caliente y esperan entre cinco y diez minutos», explica entre el zumbido de la maquinaria. Algunas raciones ya van empaquetadas en cajas que solo pueden transportar los drones hasta aquellos soldados de infantería que pasan semanas o meses enteros en los refugios subterráneos, donde el reabastecimiento aéreo es la única forma de llevarles comida.

Alejandro ha realizado todo tipo de labores de voluntariado tanto en España como en el extranjero, incluyendo América Latina y los Balcanes, y no es ajeno a zonas con riesgos elevados. Cada vez que Leópolis es atacada por misiles y drones rusos, recibe llamadas de su madre y de otros familiares y amigos que se preocupan por él.

Por ahora, los ataques son menos frecuentes aquí que en Kiev o en las zonas orientales, más cercanas a Rusia y al frente. Las señales de la guerra, no obstante, están por todas partes. De vez en cuando se detiene a hombres en la calle a patrullas de reclutamiento que comprueban si tienen la documentación en regla y escoltan a quienes no la tienen hasta los puntos de reclutamiento del ejército.

Cada año hay cada vez más hombres con miembros amputados en esta ciudad, que se ha convertido en uno de los mayores centros de rehabilitación y prótesis del país, y donde llegan nuevos heridos a diario.

«La gente de aquí de Lviv, después de cuatro años, la verdad es que está bastante cansada de la guerra», admite Alejandro, usando conscientemente el nombre ucraniano de la ciudad. «Sin embargo, tienen un aguante y una resiliencia bastante importante».

Más de una docena de banderas nacionales alineadas en el pasillo de la cocina de voluntarios dejan claro que los ucranianos no están solos en su lucha. Algunos voluntarios llegan impulsados por la curiosidad; otros se quedan meses o incluso construyen su vida en torno a este lugar, cuenta Julien, de Francia. «Cualquiera puede encontrar algo en lo que ayudar. Y es precioso estar aquí porque conoces a personas que comparten los mismos valores», subraya, señalando que muchos acuden porque no pueden permanecer de brazos cruzados ante una injusticia. Junto a él se va formando un pequeño montículo de patatas peladas.

En el bullicioso centro de la ciudad se mantiene una apariencia de normalidad gracias a los bares y cafés que siguen abiertos y donde cada semana se encuentran personas que quieren practicar su español. Lo que fue la principal ciudad turística de Ucrania ahora acoge a quienes han buscado refugio o han venido a ayudar, y se pueden ver soldados de países como Colombia y Argentina de permiso o en rehabilitación.

Los voluntarios de la cocina son, sin embargo, un ejemplo de cómo también los civiles pueden marcar la diferencia. Barbara, de 72 años y procedente de EE UU, viene aquí todos los veranos para ayudar en la cocina y tejer redes de camuflaje para el frente.

Siente con fuerza que Washington, tanto durante la presidencia del demócrata Joe Biden como del republicano Donald Trump, ha hecho mucho menos de lo necesario para apoyar a Ucrania. Se siente honrada de poder trabajar codo con codo con quienes tienen maridos, hermanos o hijos arriesgando la vida cada día.

Alejandro, por su parte, se muestra orgulloso del apoyo prestado por España, especialmente en el ámbito de la defensa aérea. Sin embargo, también considera que Europa podría hacer más de forma colectiva para ayudar en la lucha de Ucrania.

Su visión del futuro es sombría: la guerra no da señales de terminar y Rusia solo intensifica los ataques destructivos contra la población civil. Pero el país demuestra un ingenio extremo innovando con drones y otros medios para frenar a un adversario superior con recursos escasos.

«Desde luego a Putin le va a costar bastante poder doblegar al pueblo ucraniano», señala. «A mí me da muchísima alegría y me siento muy feliz de poder ayudar a la defensa de Ucrania contra la invasión de Putin y de su ejército», enfatiza Alejandro.