¿Cómo financiará el gobierno más becas ‘Avancemos’ si faltan ¢52.000 millones para 2027?
El Plan Nacional de Desarrollo e Inversión Pública 2027-2030 (PNDIP) propone aumentar la cobertura de las becas de Avancemos de 325.000 estudiantes en 2025 a 370.000 en 2030. La meta incorporaría a cerca de 45.000 estudiantes, aunque parte del esfuerzo consistirá en recuperar la cobertura perdida: en 2022, el programa atendía alrededor de 357.000, nivel que el nuevo plan espera volver a alcanzar en 2029.
Para 2027, el citado plan estima atender a 332.000 estudiantes. Su estimación presupuestaria implica un requerimiento cercano a ¢119.000 millones para ese año. Sin embargo, el proyecto de presupuesto 2027, recién presentado a la Asamblea Legislativa por el Ministerio de Hacienda, prevé ¢67.000 millones de Fodesaf para Avancemos. La asignación cubre el 56% de lo previsto en el PNDIP y deja una diferencia de ¢52.000 millones. Además, disminuye en cerca de ¢7.000 millones respecto al presupuesto ejecutable de 2026.
Existe, por tanto, una discrepancia entre la meta, su costo estimado y los recursos identificables en el presupuesto inicial del Gobierno para 2027. Esto no permite concluir, por sí solo, que la meta sea inviable, pero sí muestra que su financiamiento no está plenamente reflejado en el proyecto presentado.
Existen varias explicaciones posibles. El MEP o el IMAS podría aportar recursos adicionales; el indicador podría contabilizar estudiantes atendidos en algún momento del año y no una cobertura mensual sostenida; también podrían cambiar los meses pagados o los montos de las becas. Otra posibilidad sería completar el financiamiento posteriormente, mediante presupuestos extraordinarios.
Esas alternativas no producen el mismo resultado. Atender a más estudiantes durante menos meses o con una transferencia menor puede permitir registrar la meta de cobertura, pero no ofrece la misma protección económica a los hogares ni necesariamente genera el mismo efecto sobre la permanencia educativa. Recibir una beca durante todo el curso lectivo tampoco equivale a recibirla únicamente durante una parte del año.
El primer presupuesto del periodo deja así una diferencia verificable entre la cobertura anunciada y los recursos inicialmente identificados. La meta todavía podría cumplirse, pero requeriría cerca de ¢52.000 millones adicionales en 2027 o una ejecución distinta de la supuesta en la estimación presupuestaria del PNDIP.
Por ello, el seguimiento de Avancemos no debería limitarse al número de estudiantes registrados como beneficiarios. También deberá considerar cuánto reciben y durante cuántos meses, pues esas tres dimensiones determinan la cobertura efectiva del programa.
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Andrés Fernández Arauz es economista.