Hace cinco años Palmas Altas no era más que unos terrenos baldíos y desconocidos para la gran mayoría de los sevillanos. Quien visitaba la zona se quedaba a sus puertas, bien porque visitaban el edificio de Abengoa o, cuando este cerraba, porque frecuentaba los multitudinarios botellones que se organizaban en sus aparcamientos. Hoy se trata de una zona completamente transformada. La empresa sevillana quebró y tras una breve estancia de Cox, el Campus Palmas Altas fue transformado en la Ciudad de la Justicia. Todavía mayor ha sido el cambio de los terrenos contiguos, que han pasado de albergar tierra y polvareda a decenas de torres de viviendas que constituyen uno de los mayores proyectos urbanísticos recientes en Sevilla. El nuevo barrio de la capital hispalense, bautizado como Isla Natura, supera ya los 3.000 vecinos de los casi 8.000 que llegarán a vivir en esta área de 67 hectáreas entre Los Bermejales y el margen izquierdo del río Guadaira. Con la entrega de promociones también van llegando los negocios, siendo el primero un centro de entrenamiento personal. Bajo el nombre de 'Mono' ha abierto sus puertas en el número 6 de la calle Mikonos este mismo mes de septiembre, adelantándose a servicios como un centro de salud, una farmacia o un colegio. Pronto se unirán a él un supermercado MAS, que se encuentra a pocos metros del gimnasio y un bar. Este último se encuentra en uno de los locales comerciales situados en la calle Creta donde se trabaja para que la apertura sea lo más pronto posible. Como ya publicó este periódico, Cañas Altas tiene prevista su apertura para el mes de octubre. Nacerá con un concepto inicial de cervecería para luego ir adaptándose a lo que demanden sus vecinos. Poco a poco, este barrio creado desde cero, empieza a cobrar vida. Aún quedan muchas promociones por terminar y entregar, lo que hace que el paisaje actual de Palmas Altas alterne cubas de obras y mobiliario urbano recién estrenado prácticamente en cualquier calle. Por ejemplo, en la misma calle Mikonos, en la zona donde se encuentran el gimnasio y el supermercado las promociones están terminadas, pero en su extremo sur todavía se trabaja en acabar las obras. Aunque los trabajos ahora se centren en terminar las urbanizaciones, se ha tenido que llevar a cabo todo tipo de labores que lo hagan habitables, desde las aceras, asfalto, alcantarillas o el sistema eléctricos; al igual que papeleras, farolas o bancos. Pequeños detalles hacen ver que se trata de un vecindario creado en la actualidad, por ejemplo la prohibición de entrada a las calles peatonales a los patinetes eléctricos. También el tamaño de los árboles, con aún poca altura al haber sido plantado recientemente. De igual forma todavía hay que poner a punto cuestiones de limpieza y cuidado estético de Palmas Altas, aparte de lo que inevitablemente ocasionan las propias obras; por ejemplo, maleza descuidada, algún desagüe en mal estado o acerado que tiene que ser rematado. Esa necesidad de oferta de servicios de todo tipo es palpable en la poca gente que se ve paseando por el barrio. Más allá de los trabajadores de las obras, los pocos peatones van de su casa al coche y viceversa. Los grandes viales del barrio, las calles Barbados y Santorini, son los límites que lo encuadran y conectan con las entradas norte y sur. Ambas calles cuentan con carril bici en toda su extensión. Todo el margen de la calle Santorini es un espacio verde que cuenta con un parque con columpios y zonas de juego infantil. Fue la primera zona en recibir a sus propietarios, visible en los muchos coches aparcados en las puertas de las viviendas. Pese a que la mayoría de las promociones son grandes urbanizaciones, en este punto se concentran la mayoría de los adosados del nuevo barrio. Desde el principio de la construcción del barrio se puede acceder a su zona sur por el acceso directo desde la avenida de Jerez y hace menos de un año se inauguró la extensión de algo más de un kilómetro que conecta la avenida de Las Razas con la zona norte de Palmas Altas. La conexión que da acceso a la Ciudad de la Justicia —está temporalmente cerrada por obras— pasa por la salida del puente del Centenario hacia Cádiz y el centro comercial Lagoh. Precisamente, la Junta ha solicitado al Gobierno de España la construcción de un acceso directo a la SE-30. Estos nuevos viales beneficiarían tanto a los profesionales y usuarios de la Administración de Justicia, como a los vecinos de esta zona de expansión urbanística de Sevilla. A finales de 2024, cuando llegaron los primeros habitantes, se estimó que las 2.700 viviendas podrían estar listas para 2027. A solo tres meses del nuevo o año, ese objetivo parece complicado de cumplir, pues muchos de los residenciales se encuentran aún en plena construcción. No obstante, tal y como declaró a ABC el director de Metrovacesa para Andalucía occidental, Antonio Gil, «es la primera vez que un barrio se construye con esa rapidez en la ciudad». No ocurrió en Los Bermejales, que comenzó a urbanizarse en la década de los noventa aunque su verdadero desarrollo fue entre el 2000 y el 2010. Tampoco fue tan acelerado Sevilla Este, que estuvo veinte años en ejecución. Ambos ejemplo están bastante más integrados en la ciudad de lo que lo está Palmas Altas, que tiene a sus vecinos más cercanos en Los Bermejales o Bellavista. Entre los retos pendientes está dotar de servicios a la población, que en la actualidad se ve obligada a desplazarse para cualquier cosa. Palmas Altas dispone de 43.000 metros cuadrados de suelo docente, en el que se abrirán colegios e institutos y otros 13.000 destinados a actividades sociales, en el que se podrá construir lugares de ocio para la comunidad como centros cívicos o iglesias. Al ser la mayoría de sus vecinos familias jóvenes, han tenido que recurrir a los barrios más cercanos para llevar a sus hijos al colegio . Una situación que —unido al recorte de plazas en el primer curso de Educación Infantil— ha provocado una avalancha de solicitudes en centros de Heliópolis, Los Bermejales o Bami. Todavía no se ha empezado a desarrollar ninguno de ellos. Por ahora, lo único que se conoce es que el Ayuntamiento de Sevilla ha cedido una parcela a la Archidiócesis para que levante una iglesia . El templo se ubicará en la zona sur del barrio, tendrá capacidad para unos 600 fieles, y se estima que cuente con columbario, viviendas parroquiales y salas de usos múltiples para Cáritas o catequesis. A principios de este año ha entrado en funcionamiento una línea de autobús Tussam que llega hasta Palmas Altas. Se trata de una línea exprés que sale desde San Bernardo y tiene ocho paradas, las tres últimas en las calles Maldivas y Barbados, en Isla Natura. Hasta el pasado enero, la única opción de transporte público era la línea CJ, cuya parada final es la Ciudad de la Justicia y desde donde se tarda unos quince minutos caminando hasta llegar a las primeras viviendas. Se prevé que la línea 3 sur que unirá el Prado de San Sebastián con el sur de la ciudad a través de La Palmera, Los Bermejales y Bellavista, llegue a Palmas Altas en diez años.
