Yotta XP de Vichy : une première édition réussie avant de devenir un grand événement sportif ?

La première édition du Yotta XP s'est disputée ce samedi, à Vichy. Une course avec pleine de nouveautés dirigée par le mordu de trail, Gaël Ménard, qui espère bien développer cette discipline sur le long terme.

Triathlon, aquathlon, trail... le Yotta XP ne se classe pas totalement dans une catégorie. Ce qui s'apparente plus à de l'aquathlon est en réalité une course totalement exclusive qui est le résultat du travail de Gaël Ménard et de Sacha Rosenthal, PDG de XEFI. 

Le principe du Yotta XP est inédit pour des courses types triathlon et aquathlon, mais déjà présent sur le trail. Pour le trail, il s'agit du "dernier homme debout" : les traileurs enchaînent toutes les heures une boucle de quelques kilomètres, une course d'endurance qui se termine lorsque les traileurs réalisent la boucle hors du temps imparti.

Ici, le principe était donc le même, un départ dans l'eau pour 1 kilomètre de nage dans le plan d'eau de Vichy, puis une boucle de 8 kilomètres le long de l'Allier. Pour se qualifier, le premier tour devait être bouclé en moins d'une heure pour les hommes et d'une heure et cinq minutes pour les femmes.

Le "Cut" descendait ensuite de 5 minutes à chaque tour. La stratégie était donc importante en sachant que le dernier tour se disputait sous forme de poursuite. Celui qui signait le meilleur temps global s'élançait en premier.

Si cette première édition a attiré de gros noms du triathlon, la course était surtout un premier grand test avant les prochaines éditions qui devraient logiquement accueillir plus de monde. « On n'avait pas beaucoup de temps, seulement 3-4 mois pour attirer les athlètes. Beaucoup avaient déjà pris leurs vacances, ou étaient inscrits sur d'autres courses », explique Gaël Ménard.

Les spectateurs étaient aussi présents, mais pas en nombre important. « Pour les spectateurs, c'était difficile de les faire venir sur une course inédite. Mais on est malgré tout content. »

Cette première édition servira surtout de tremplin pour les prochaines années. Pour cela, tous les moyens de promotion étaient présents : lots à gagner, cameramen au plus près des athlètes, drones qui survolaient la course.

Gaël Ménard attendait surtout la réaction des athlètes engagés pour voir si la course avait plu. Au bout de trois tours, les premiers athlètes éliminés étaient déjà satisfaits et faisaient de très bons retours. La course apporte beaucoup de nouveautés, surtout sur la stratégie, mais elle offre aussi un gros défi physique.

Une fois la ligne d'arrivée franchie et bien que fatigués, les athlètes étaient tous conquis par cette nouvelle formule. À l'image de la première féminine Margot Garabedian championne du monde d'aquathlon : « je reviendrai l'année prochaine (...) Cette épreuve a beaucoup d'avenir ».

Pour la prochaine édition, Gaël Ménard vise 1000 athlètes. Un chiffre loin d'être inaccessible au vu de toutes les réactions positives recueillies chez les athlètes comme chez les spectateurs. 

Gustave Pinard