Top 14: Toulon repasse en mode rouleau-compresseur
Toulon a atomisé Montpellier (52-8) et rejoint le wagon de tête, pour la grande première de l'international australien Quade Cooper samedi, lors d'une 8e journée de Top 14 marquée aussi par la victoire de Pau face à Agen (33-31) dans le choc des promus.
Après avoir encore craqué à Grenoble dimanche (29-33), les triples champions d'Europe sont repassés en mode rouleau-compresseur à Mayol pour le plus grand malheur du MHR.
Huit essais dont un triplé de Josua Tuisova: la première au RCT de l'ouvreur international australien Quade Cooper, arrivé en début de semaine sur la Rade, a été célébrée avec brio. Et pour sa prise de marques en Top 14, le fantasque Wallaby a distillé deux caviars pour Turner, d'un coup de pied rasant, et pour Tuisova.
Après leur début de saison difficile, cette victoire bonifiée fait beaucoup de bien aux hommes de Bernard Laporte, qui remontent provisoirement de la 8e à la 3e place, à point nommé avant la trêve européenne lors de laquelle ils recevront les Anglais de Bath et se déplaceront chez les Wasps.
Dauphin flamboyant du leader Clermont il y a encore deux semaines, le MHR a en revanche pris un nouveau gros coup derrière la tête après son revers à domicile le week-end dernier face à Toulouse (25-33) et descend à la 6e place.
En attendant le remake de la dernière finale du Top 14 entre le Stade Français et Clermont dimanche (16h15), l'autre affiche de la journée était celle de la zone rouge entre Pau et Agen.
Et ce sont les Palois qui se sont imposés sur le fil (33-31) dans ce bal des promus au stade du Hameau face à des Agenais qui sont revenus en deuxième période et ont bien failli les coiffer au poteau. Ce troisième succès en huit journées, tous à domicile, permet aux hommes de Simon Mannix (10e) de sortir la tête de la zone rouge avant l'arrivée tant attendue des All Blacks champions du monde Colin Slade et Conrad Smith.
La Rochelle, pas passée loin de faire un coup la semaine dernière à Bordeaux (16-21), a récité pour sa part son rugby devant son public de Deflandre, faisant du petit bois d'Oyonnax (38-3) et conservant sa neuvième place au classement.
Les Haut-Bugistes (12e), qui avaient pourtant relevé la tête face à Pau à Charles-Mathon (42-23), retombent eux dans leurs travers, avant leur première Coupe d'Europe, sur laquelle ils devraient faire l'impasse, vu leur situation en championnat.
Enfin, à Brive, les Corréziens, battu de peu au Racing (14-17) après avoir mené durant la plus grande partie de la rencontre, ont confirmé leur bon début de saison et réintégré le wagon de tête (5e) en battant Bordeaux-Bègles (16-3).
Résultats de la 8e journée du Championnat de France Top 14 de rugby:
samedi
Toulon (bo) - Montpellier 52 - 8
La Rochelle (bo) - Oyonnax 38 - 3
Pau - Agen (bd) 33 - 31
Brive - Bordeaux-Bègles 16 - 3
(20h45) Stade Toulousain - Grenoble
dimanche
(12h15) Castres - Racing 92
(16h15) Stade Français - Clermont