Na današnji dan: Njemačka proglasila rat Rusiji
Prije Drugog svjetskog rata, Prvi svjetski rat zvao se "Veliki rat" - što ukazuje na njegovu ogromnost.
Sukob je izazvao atentat na nadvojvodu Franju Ferdinanda od Austrije 28. lipnja 1914. Austro-Ugarska i Njemačka su tu tragediju iskoristile kako bi povele rat u Europi. Prvo je Austro-Ugarska iznijela ultimatum Kraljevini Srbiji. Srbija je pristala na sve uvjete, osim jednog. Zemlje su se počele mobilizirati. Mjesec dana nakon atentata Austro-Ugarska je proglasila rat Srbiji. Ruska je vlada odmah reagirala u pokušaju da spriječi okupaciju slavenske države. Dana 31. srpnja Rusija se počela mobilizirati, a Njemačka je odgovorila ultimatumom - ili neka se zaustave ili će se suočiti s ratom, koji je proglašen sljedećeg dana, 1. kolovoza 1914.
U mnogim se zemljama Dan sjećanja obilježava 11. studenog, no u Rusiji je službeni Dan sjećanja 1. kolovoza.