Véletlenül fedezték fel, évtizedekig nem is érdekelte a kannibálok lakta Brazília a portugálokat
Igencsak különös módon szárazföldet jelző hínárokat vettek észre az óceán közepén 1500. április 21-én a portugál tengerészek, akik Indiába tartottak, ám nem Afrika partvonala mentén haladtak, hanem a kedvező szelek befogása érdekében délnyugat felé nagy körívet írtak le. A körív olyan nagyra sikeredett, hogy másnap, 22-én meglátták Brazília partjait.