Az első világháború kitörésekor nem csupán Európa vált hadszíntérré: a főbb hadviselő felek tengerentúli gyarmatokkal is rendelkeztek, és Afrikában meglátták a lehetőséget arra, hogy egymástól vegyenek el területeket. A harctéri körülmények sokszor további nehézségeket róttak a katonák vállára.