אין אירוע במאה החולפת שגיבורו של מקיואן לא סימן עליו וי. אז איך יכול להיות שבסופו של יום, הוא לא למד דבר?
בספרו האישי ביותר, כך על פי גב הספר, מקיואן מספר את סיפורו של גיבור פאסיבי בשם רולנד ביינס, שנע בין שתי מערכות יחסים רעילות • דרך אירועים שעיצבו את העולם ומשחקים, הלכה למעשה, דמות נוספת בספר - אנחנו יוצאים למסע בנפתולי חייו של ביינס, שלא מצליח להתפתח כדמות