作家・佐藤優をつくった恩人、米原万里さんの「忘れられない言葉」

米原万里さん（1950～2006年）は、ロシア語会議通訳、翻訳、エッセイ、小説などで大きな業績を残した異能の人だった。外交官時代から筆者は米原さんと親しくしていた。2002年、鈴木宗男疑惑の嵐が吹き荒れたときも、米原さんは公然と筆者を擁護してくれた。また、東京拘置所から保釈された筆者に、米原さんは、職業作家に転身することを強く勧めてくださった恩人で、米原さんがいなければ作家としての人生を歩むことはなかった。