いまからちょうど80年前、昭和17（1942）年8月7日、南太平洋のソロモン諸島で、日本海軍が水上機基地を置いていたツラギ島、その対岸で日本海軍が飛行場を建設中だったガダルカナル島に、米海兵師団が突如として上陸を開始した。ラバウルの日本海軍航空隊は急遽、約1000キロの長距離を飛んでこの米軍の攻撃に向かうが、戦況は泥沼化し、ソロモンの航空戦が結果的に太平洋戦争の帰趨を決することになる。この日、ガダルカナル戦の初戦に空戦で頭部に負傷、日本に送還された零戦パイロットはその後の戦争を生き抜き、のちに自らの名前で空戦記を出版、零戦の一大ブームを巻き起こした。そして、ある敏腕編集者との出会いが、いまなお不朽の名作と名高い1冊の本を世に出すことになる。『大空のサムライ』である。
