Первым в плей-офф начинает «Барс»
17 февраля завершился первый этап чемпионата ВХЛ – «Кубка Шёлкового пути», и определились все пары участников розыгрыша Кубка Петрова.
Казанский «Барс» в заключительных играх турнирных задач не решал и три домашние встречи провёл нестабильно, выиграв только в двух из них. Переиграв «Ростов» (4:3), неожиданно уступил «Бурану» из Воронежа (2:3), но регулярный чемпионат завершил на мажорной ноте, выиграв в овертайме у «Тамбова» (3:2). В итоге команда заняла десятое место, и в 1/8 финала её соперником станет «Динамо» из Санкт-Петербурга, пришедшее на промежуточный финиш седьмым.
В нынешнем сезоне эти команды встречались дважды, и обе добились побед в гостях. «Барс» 6 октября добился успеха, выиграв по буллитам (3:2), а «Динамо» взяло реванш 11 января (2:0). Шансы сторон в этой дуэли примерно равны, и не исключено, что командам придётся провести все семь матчей, предусмотренных регламентом.
После победного матча с «Тамбовом» главный тренер «Барса» Сергей Душкин прокомментировал исход встречи и поделился размышлениями о предстоящей серии плей-офф:
– Мы очень рады, что именно «Тамбов» оказался среди команд, с которыми мы встречались на финише «регулярки». Мы знаем стиль игры этой команды. Думаю, что в плей-офф таких матчей будет достаточно много. Ребята – молодцы, проявили характер, ни в чём не уступили. Беспокоят только решения некоторых участников: три матча играем дома и крайне много времени проводим на площадке в меньшинстве. Это совсем непонятно. Но самое главное – выдержали, отработали меньшинство. Готовимся к главным матчам сезона.
На мой взгляд, наш соперник в первом раунде плей-офф – один из самых сильных в лиге по организации игры. У «Динамо» очень солидный подбор игроков. Клуб сохранил много ребят с прошлого сезона, имеющих опыт подобных встреч. Это организованная и сильная команда. Тем интереснее будет сыграть с ней в плей-офф. Нам интересно посмотреть своих ребят, новичков, как они покажут себя в играх навылет. В плей-офф слабых соперников не бывает. «Динамо» борется за самые высокие места.
Как и мы, надеюсь.
В сериях матчей 1/8 финала (до четырех побед одной из команд) 21, 22, 25, 26 февраля и, если потребуется, 1, 4 и 7 марта встречаются (игры начинаются на льду команд, названных в парах первыми): «Югра» (Ханты-Мансийск) – «Динамо» (Московская область), «Динамо» (Санкт-Петербург) – «Барс», «Дизель» (Пенза) – «Ростов» и «Рубин» (Тюмень) – «Торос» (Нефтекамск).
Альметьевский «Нефтяник» регулярный чемпионат завершил на втором месте и плей-офф начнёт домашними поединками с «Рязанью». А вот три заключительных матча на своём льду команда провела так, как будто уже сосредоточила всю подготовку к играм на выбывание – уступила «Зауралью» (1:2) и «Горняку» (2:5) и выиграла у «Южного Урала» (4:2). Соперник у альметьевского клуба проходимый, и татарстанский клуб с большой долей вероятности выйдет в следующий раунд плей-офф.
Вторая часть команд сыграет 22, 23, 26, 27 февраля, 2, 5 и 8 марта: «Горняк» (Учалы) – «Тамбов», «Металлург» (Новокузнецк) – «Звезда» (Москва), «Химик» (Воскресенск) – «Челмет» (Челябинск), «Нефтяник» – «Рязань».