Разгромив «Зенит» в первом матче 1/8 финала Еврокубка с разницей в 26 очков, баскетбольный клуб «Нижний Новгород» сделал огромный шаг на пути к четвертьфиналу турнира. Ещё совсем недавно казалось, что «горожане» просто доигрывают сезон. Но в последних матчах нижегородских парней не узнать. От рук чёрно-белых пали звёздные «Химки», сокрушённые на родном паркете. Неужели гроза фаворитов и король сенсаций БК «НН» возвращается? Победа над «Зенитом» началась в Химках Домашний матч 1/8 финала Кубка Европы превратился в демонстрацию атакующего потенциала БК «НН». Видимо, чёрно-белые решили поздравить своих болельщиков с Днем защитника Отечества, который страна отмечала накануне. Ещё в первой половине матча Виктор Радд и компания превратили оборону «Зенита» в лохмотья, выиграв 20-минутный отрезок – 56:34. Сам Радд, который по итогам матча соберёт коллекцию из 28 очков, восьми подборов и четырёх передач, позже получит приз самого ценного баскетболиста игрового дня. Но хорош в игре с «Зенитом» был не только он. Иван Стребков (21 очко) поиграл мускулами, будто на конкурсе «Мистер Олимпия». Он и трёхи забивал, и любимые бомбочки подвешивал, и мучил оппонентов эффектным дриблингом. Да вообще в игре с питерцами тёплых слов заслужил каждый баскетболист «Нижнего», выходивший на площадку. – Перед игрой я не сомневался в победе «НН», меня лишь интересовал вопрос, смогут ли парни Багатскиса разгромить соперника, – вспоминает свои предматчевые ощущения комментатор ВГТРК Александр Белкин. – «Зенит» сейчас очень плох, а «Нижний», похоже, начинает набирать обороты. Что же заставило Александра Белкина идти на матч со столь оптимистичным настроем? Конечно, матч с «Химками», который «НН» провёл 21 февраля в Лиге ВТБ. В выездной встрече с одним из главных претендентов на победу в турнире «Нижний» не дал сопернику ни единого шанса – 91:77. И во второй раз за сезон вынудил подмосковную команду выкинуть белый флаг. Химчан не спасло даже наличие Алексея Шведа. Экс-баскетболиста НБА на задний план отодвинул наш Дмитрий Хвостов, который провёл эту игру словно специально для хай-лайта. И перестрелял именитого противника в очной дуэли – 22:21. Победа над «Зенитом» началась с победы над «Химками». Фото: Евгений Солодов – Матч с «Химками» – лучшая игра «НН» в сезоне, – не сомневается Александр Белкин. – «Горожане» не совершили ни одного провального отрезка. Абсолютно все парни, появлявшиеся на паркете, привносили в игру что-то своё. Какие-то чудеса показывал Андрей Кирдячкин, забивал Виктор Заряжко, даже Илья Попов отметился набранным очком. Когда «НН» играет по-настоящему командно, мы видим, что у нас очень хороший коллектив. Может быть, Айнарс Багатскис наконец-то донёс до ребят, чего от них хочет. В последних двух играх «Нижний» влюбляет в себя. И накануне ответной игры с «Зенитом», которая пройдёт в день выхода газеты, 2 марта, среди болельщиков мало кто сомневается в общем успехе чёрно-белых. Но осторожный Александр Белкин призывает не праздновать выход в четвертьфинал раньше срока. – Глупо спорить, что абсолютно всё сейчас находится в руках нижегородской команды. Смущает только один исторический факт. Шесть лет назад «НН» встречался с «Триумфом» – предшественником «Зенита» – в 1/8 Кубка России. Первый матч «горожане» крупно выиграли и поехали на ответную встречу с 18-очковым запасом. Но матч чуть не завершился фиаско: «НН» уступил минус 17 и сумел сделать нужную разницу лишь в самой концовке. В Питере «Зенит» постарается спасти свою репутацию, и нижегородцам надо быть очень внимательными. Проверка «Калевом» Осторожничает и главный тренер «Нижнего» Айнарс Багатскис, заявивший на послематчевой пресс-конференции, что победа в 26 очков для него сейчас не значит ничего. Но, согласитесь, невозможно представить, что четвертьфинал Еврокубка куда-то уйдёт от «горожан». А дальше нас ждёт небольшой подарок. В возможные соперники по четвертьфиналу жребий определил победителя пары «Ольденбург» (Германия) – «Страсбур» (Франция). Кто бы ни прошел дальше, можно констатировать, что «НН» достанется самый приятный соперник из всех возможных. С этим не спорит Александр Белкин. – Не могу сказать, что «Страсбур» или «Ольденбург» нравятся мне как возможные соперники «Нижнего». Но это точно лучше, чем, например, «Милан», «Бавария» или «Гран Канария». Если «Нижний» подойдёт к матчам четвертьфинала в нормальном игровом тонусе, можно будет надеяться на повторение успеха двухлетней давности, когда «горожане» пробились в число четырёх сильнейших команд Еврокубка. А в ближайших матчах «Нижний» ждут уже упомянутый «Зенит», а также «Калев», с которыми подшефные Багатскиса дважды подряд сыграют в Лиге ВТБ. Эстонцы – соперник, которого «НН» обыгрывать обязан. В Единой лиге «горожане» и так давно выбрали лимит необязательных поражений, и теперь оступаться просто нельзя. К тому же неудачи точно не поспособствуют поднятию воинского духа, а встрепенувшемся «Нижнему» его терять никак нельзя. – До конца сезона ещё далеко, и говорить, что «НН» обязательно накатит на финише, сейчас нельзя. Год назад команда в январе и феврале тоже смотрелась неплохо, а дальше начался спад. Причём тогда «Нижний» крупно уступил именно «Калеву», что сильно сказалось на психологическом состоянии команды. Своего потолка нынешний состав «горожан» явно не достиг. Прибавить могут даже Антонов с Хвостовым, которые набрали потрясающую форму. В оставшихся матчах Лиги ВТБ «Нижнему» нельзя допустить падения на восьмое место и встречи с ЦСКА в первом раунде плей-офф. С другими командами шансы на успех у чёрно-белых будут. Владимир ВАСИЛЬЕВ
