Дорожная карта, Кто здесь власть? Активные горожане
После того, как в 2009 году американский город Сент-Луис штата Миссури был назван самым опасным городом в США, некоторые горожане твердо решили исправить эту ситуацию. Тогда, собравшись в одном из холлов города, местные жители приняли собственный план действий. После этой встречи граждане стали сами патрулировать улицы неспокойного города и немедленно сообщать обо всех преступлениях в полицию.
Показательно, что только три года после этого уровень преступности в районах, где дежурили соседи, значительно снизился. Также по данным полиции Сент-Луиса количество насильственных преступлений во всем городе уменьшилось на 16%, и почти на 8% снизилось число правонарушений против частной собственности.
Впрочем, активные горожане в США не только обходят соседские территории с дозором, но и влияют на принятие решений муниципальными и городскими властями.
С помощью разных объединений или, как из называют американцы, ассоциаций, инициативные жители меняют жизнь своих округ к лучшему. Так, например, местные ассоциации соседей, в которые может вступить любой желающий, могут не только утраивать субботники и мероприятия по облагораживанию территорий, но встречаться с представителями местных властей. На таких встречах любой житель может высказать несогласие с тем, как используется бюджет, выразить недовольство по поводу строительства шумной эстакады и обсудить прочие насущные вопросы.
Ассоциации могут, к примеру, организовывать протесты против вырубки парков и помогать жителям подавать иски в суд. Как правило, у таких организаций есть своя страничка в социальных сетях, а иногда и сайт, где можно узнать всю необходимую информацию.
Другое важное объединение, которое серьезно влияет на жизнь местных жителей – это ассоциации домовладельцев. Такие управляющие органы создаются в основном компаниями продающими дома в поселках. Совет этих компаний состоит из их же представителей и некоторых жителей.
Некоторые подобные объединения практически не требуют членских взносов с проживающих на их территории домохозяеы, другие же напротив - собирают деньги на уход за дорогами, спортивными залами и даже общественными парками. Отказаться от членства в такой ассоциации невозможно, поэтому при покупке или аренде дома следует хорошо ознакомиться с договором.
Из-за различных правил (иногда весьма нелепых), многие американцы отказываются покупать недвижимость в управляемой таким советом округе. Ведь, к примеру, некоторые управляющие компании выдвигают специальные требования к высоте травы на личной лужайке, запрещают хозяевам домов делать на собственных участках огороды и сушить белье на заднем дворе. Вдобавок, за нарушение этих правил несогласным придется заплатить немалый штраф. Многие американцы называют такую систему управления негибкой и даже тиранической.
В отличии от жестких правил ассоциаций домовладельцев некоторые штаты в США сохранили такие институты прямой демократии как городские собрания. Подобное вече собирается до сих пор в штатах Мэн, Коннектикут, Вермонт и некоторых других областях Новой Англии. На таких встречах сами горожане ежегодно принимают бюджет и проводят референдумы по значимым вопросам. Иногда, такие собрания проводят в экстренном режиме. Например, комьюнити городов Фритаун и Лейквиль штата Массачусетс как-то пришлось проводить дополнительное совещание, чтобы утвердить бюджет школы. Участвовать в таких голосованиях могут все зарегистрированные жители города и те, кто владеет облагаемой налогом недвижимостью на сумму не меньшую, чем $1000.