Зонд Dawn вышел на орбиту карликовой планеты Церера
Космический аппарат Dawn удачно вышел на орбиту Цереры, о чём отрапортовало Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического места (NASA).
Зонд Dawn был запущен в сентябре 2007 года. Он стал первым космическим аппаратом, спроектированным для исследования 2-ух объектов в Солнечной системе, находясь на их орбитах. Так, в период с августа 2011-го по август 2012-го зонд изучал астероид Веста. Сейчас наступила 2-ая фаза научной программы: Dawn приступает к конкретному исследованию Цереры.
В текущее время аппарат находится на расстоянии около 61 тыс. км от поверхности карликовой планеты. Удаление до Земли составляет без малого 500 млн км; на прохождение радиосигнала туда и назад уходит 55 минут.
В наиблежайшие недели и месяцы Dawn будет равномерно сближаться с Церерой, параллельно собирая информацию об этой планете. Одним из вопросов, на которые исследователи рассчитывают получить ответ, - это происхождение ярчайших пятен на поверхности объекта, которые были обнаружены в феврале.
Добавим, что Церера находится в поясе астероидов снутри Галлактики. Поперечник планеты составляет около 950 км, а её поверхность, предположительно, представляет собой смесь водяного льда и разных гидратированных минералов.