Стандарт PCI Express 4.0 будет утверждён в 2017 году
История шины PCI Express насчитывает уже более 10 лет. С того времени развитие технологий позволило в три раза увеличить пропускную способность, но на этом предстоящее наращивание скоростей пока приостановилось. Группа PCI SIG, работающая над стандартом, заявила, что стандартизация четвёртого поколения PCI Express будет завершена в 2017 году, а «в металле» новый стандарт воплотится в течение десятилетия. Новый стандарт предполагает использование нового разъёма; он также станет последней версией PCIe, основанной на обычных медных проводниках.
Разработка четвёртой инкарнации PCI Express идёт с конца 2011 года. Целью разработки является достижение скорости передачи данных на уровне 16 ГТ/с (гигатрансфер в сек.) на линию, и эта цель остаётся постоянной, невзирая на то, что многие колеблются в самой способности реализации таких скоростей на широкой шине, использующей медные проводники. Стандарт пока остаётся неутверждённым, так как участники разработки должны придти к общему мнению относительно ряда характеристик новой версии PCIe, включая программный интерфейс. Например, PCI SIG до этого времени не пришла к соглашению о наибольшей длине дорожек PCI Express 4.0, а ведь многие приложения, включая серверы и коммуникационное оборудование, нуждаются в достаточно длинных шинах.
Как сказал президент PCI SIG, пару лет назад скорость 16 ГТ/с числилась полностью недосягаемой. Он в свою очередь отметил, что базисная длина ещё тестируется, но как правило это 7 дюймов (около 18 см). Более длинные каналы с 2-мя разъёмами потребуют использования ретаймеров, но проблемы в этом нет, так как они уже применялись в PCI Express 3.0, а сейчас просто потребуются для каналов меньшей длины. Известно, что PCI Express 4.0 получит новый разъём, но его спецификации предугадывают оборотную механическую и электронную совместимость с PCI Express 3.0. Это значит, что современные карты расширения можно будет использовать в новой инфраструктуре, но не напротив - карты, вначале сделанные под PCIe 4.0, работать с PCIe 3.0 не будут.
Скорость на уровне 16 ГТ/с значит пропускную способность для одной линии, достигающую 2 Гбайт/с, в то время как слоты PCIe 4.0 x16, созданные для графических карт, сверхскоростных SSD либо сетевых контроллеров, сумеют предоставить целых 32 Гбайт/с. К тому же, быстрая передача больших массивов данных позволит улучшить уровень энергопотребления ряда устройств, в особенности мобильных. Глава PCI SIG уверен, что 5-ое поколение PCI Express будет базироваться на оптических разработках. С учётом того, что суперкомпьютеры очень нуждаются в интерфейсах с высокой пропускной способностью, оптическая версия PCI Express, вероятнее всего, не очень задержится с реализацией. Что касается четвёртого поколения PCIe, то спецификации версии 0.7 будут размещены уже в этом г., но утверждение финишной версии стандарта состоится только в 2017 году.