В США отказались от одной из мощнейших ракет-носителей Delta IV Heavy

Семейство ракет Delta, являвшееся краеугольным камнем американских космических полетов на протяжении более 60 лет, подошло к концу. Во вторник United Launch Alliance (ULA) успешно запустила последнюю ракету Delta IV Heavy с секретным спутником-шпионом для Национального управления военно-космической разведки (NRO) США.

Этот полет стал 45-м и последним для ракеты Delta IV и 389-м для всего семейства Delta, начиная с 1960 года. Ракета Delta IV Heavy, известная огромной мощностью (входила в топ-5 по миру), использовалась для самых тяжелых полезных нагрузок американских военных и NRO.

Запуск не обошелся без заминок. Первая попытка ULA, предпринятая в конце марта, была отменена из-за проблем с азотным насосом. После всех исправлений ракета отработала успешно, выведя засекреченную полезную нагрузку на орбиту.

Этот запуск означает конец эпохи для ULA. Компания переходит на ракету нового поколения Vulcan, которая успешно дебютировала в январе. Vulcan отличается меньшей стоимостью и более высокой производительностью по сравнению с Delta IV.