День открытия спирта отмечают во всем мире 25 февраля. Историки утверждают, что человечество баловалось хмельными жидкостями еще за восемь тысяч лет до нашей эры. Но формула C2H5OH стала известна только к середине XIX века. Редакция Nation News узнала, как готовили спиртосодержащие жидкости до нашей эры, почему в монастырях их называли "водой жизни" и как спирт стал спиртом?

"Дух вина"

Восемь тысяч лет до нашей эры. Люди выясняют, что некоторые фрукты, перебродив, приобретают интересные свойства. Полученная из них жидкость способна веселить или расслаблять. Начинаются эксперименты. Фрукты смешивают с медом – создают прообраз вина. 

В VI–VII веках спирт получили эмпирическим путем. Открытие сделали арабские алхимики. В IX веке из продуктов брожения этиловый спирт извлекли итальянцы. Только в XIV веке о спирте узнали на Руси. В 1360 году некоторые французские и итальянские монастыри производили винный спирт под названием aquavitae ("вода жизни").

Алхимики считали, что с помощью дистилляции им удавалось выделить "душу" вина, поэтому продукт дистилляции был назван "дух вина" (лат. spiritus vini).

Алхимики всего мира упорно добивались выведения заветной формулы. Так в 1661 году англичанин Бойль извлек метанол – ученый получил его с помощью перегонки из древесины. Еще через столетие русский химик Товий Ловиц вывел этанол. Заключительный шаг принадлежит англичанину Уильяму Александру Уильямсону. В 1850 году именно он нашел формулу C2H5OH, подтвердив ее в ходе экспериментов.

Чем опасен метанол

Спирты – довольно обширная категория веществ. Они отличаются химическим составом и физическими свойствами. В быту встречается много спиртов: метиловый, технический, медицинский, цетиловый, авиационный, муравьиный и, наконец, пищевой. В зависимости от степени очистки и исходного сырья его также разделяют на несколько категорий.

Деление спирта на технический и пищевой произошло не сразу. Технический получали перегонкой отходов древесины, сельскохозяйственных культур и нефтепродуктов. Чтобы не допустить его употребления выпивохами, жидкость начали смешивать с неприятно пахнущим метанолом и другими добавками.

Метиловый спирт (метанол) – сильнейший яд. Даже небольшие дозы вызывают необратимые последствия. Так в 2016 году в Иркутске произошло массовое отравление. В результате пострадали 123 человека, 78 из них скончались. По количеству жертв это отравление стало самым крупным на постсоветском пространстве. Пострадавшие употребили спиртосодержащую жидкость — концентрат для принятия ванн "Боярышник".

Всего, по информации Росстата, с января по октябрь 2016 года из-за отравлений алкоголем в России скончались почти семь тысяч человек.

Запрет и пропаганда

История русской трезвости насчитывает немало "красных" дат. В борьбе за здоровье граждан чиновники прибегали и к запретам и на производство, и на продажу, и на рекламу алкоголя. В некоторых российских регионах местные власти пошли дальше и ввели дополнительные ограничения, например, на время реализации и на расположение точек для продаж.

Главный редактор портала "Алкоголь.ру" Михаил Смирнов уверен, что запретами не решить проблему со злоупотреблением.

"Алкоголь существовал с момента зарождения цивилизации. Что люди сделали первым – хлеб? Нет, пиво. Это простой и понятный транквилизатор для человека. Алкоголь будет всегда, а борьба с ним бессмысленна. Это социальное явление, чем хуже положение страны, тем выше зависимых от алкоголя", — подчеркнул Смирнов.

Открытие спирта стало настоящим прорывом в науке и медицине. Тем не менее не стоит забывать, что бесконтрольное употребление в любой момент может обернуть прогресс в регресс.