В поисках костромского крокодила
В Костромской области отправилась в дорогу палеонтологическая экспедиция на поиски останков редчайшего реликтового ящера — ветлугазавра.
Существо, за останками которого охотятся ученые, жило на территории Европейской части России в начале Триасового периода — 250 миллионов лет назад. Больше всего ветлугазавр (Wetlugasaurus angustifronts) похож на современного крокодила, собственно, он и является ему дальним родственником. Трехметровая рептилия, как считают палеонтологи, вела исключительно водный образ жизни, слабенькие лапки не позволяли ей выбираться на сушу и передвигаться по ней. Древний «костромской крокодил», что вполне естественно, был хищником, питался рыбой и прочими водными организмами.
Впервые детали скелета неведомого существа были обнаружены в начале 20-х годов ХХ века в песчаных отложениях на берегу реки Ветлуга (близ села Зубовского Костромской губернии), собственно, именно поэтому ящера так и назвали. Экспедиции под руководством профессора Анатолия Рябинина тогда удалось собрать более-менее цельный костяк ветлугазавра, второй (тоже неполный) в 1927-м обнаружил знаменитый писатель-фантаст Иван Ефремов, который по профессии был палеонтологом. Все последующие находки довольно спорны — ряд костей, которые приписывали ветлугазавру, оказались от скелетов иных животных.
Главная цель экспедиции — обнаружение комплектного костяка реликтового ящера. Если это случится, то многие споры палеонтологов будут разрешены. Но только этим задачи не ограничиваются.
«Мы продолжаем проект «Палеогеография Костромской области». Мало кто знает, что наш край очень богат палеонтологическими ценностями, это настоящая Мекка для ученых. Тут расположены целые «месторождения» останков реликтовых особей, много новых видов уже обнаружено. Конечно, нам хочется найти целый скелет ветлугазавра, тем более что такого пока нигде нет. Это станет бесценным вкладом в копилку знаний человечества. Однако популяризация палеонтологии в целом и значения Костромской области в этой науке — столь же важно», — объясняет кандидат биологических наук Анатолий Анциферов, руководитель научно-фондового отдела Музея природы Костромской области.
Последний раз ветлугазавров искали давно, более 20 лет назад — в начале 90-х годов ХХ века. Потом все заглохло, финансирование палеонтологии прекратилось. И вот благая весть — в отложениях на берегах Ветлуги вновь будут работать ученые. Надеемся, что им повезет.