18 июня 1968 года решением Магаданского городского Совета депутатов трудящихся утвержден герб города Магадана, автором которого являлся художник художественно-производственной мастерской Художественного фонда РСФСР Николай Константинович Мерзлюк. Общая форма герба города Магадана традиционно-геральдическая. В основу его взят щит, разделённый на две части. Верхняя занимает 5/7 щита, нижняя - 2/7. В верхней части герба на красном фоне изображён в стремительном прыжке легендарный золотой олень, сопровождаемый внизу двумя четырёх лучевыми звёздами того же металла, из которых первая больше в перевязь. Олень олицетворяет одновременно две главные отрасли хозяйства Магаданской области, административным центром которой является город Магадан - добычу золота и оленеводство. Красный цвет - символ мужества, самоотверженности, геройства, справедливой борьбы и жизни. Золото - символ прочности, величия, интеллекта, великодушия. Нижняя часть герба представлена в виде голубого (синего, лазоревого) поля, тонко окаймлённого серебром со стилизованными морскими волнами в виде трёх чешуйчато изогнутых поясов того же металла и символизирует город Магадан, как морские ворота Колымы. Синий цвет - символ возвышенных устремлений, мышления, искренности и добродетели; серебро - символ чистоты, мудрости, благородства, мира, взаимного сотрудничества.
