Хоккеиста выбрали в НХЛ, а он разрушил карьеру на глазах Брежнева.

Советский хоккеист, которого первым выбрали в НХЛ, разрушил карьеру на глазах у Брежнева.

Хоккеист, игравший за СССР, стал первым, кого выбрали в НХЛ. Однако он не только никогда не покинул границ СССР, но и разрушил свою карьеру прямо на глазах у Брежнева.

В середине 1970-х забрать советского хоккеиста в Северную Америку было невозможно. Железный занавес, холодная война, никаких контактов. И всё же «Филадельфия Флайерз» рискнула. В девятом раунде драфта клуб выбрал защитника рижского «Динамо» Виктора Хатулева. Он стал первым игроком из СССР, задрафтованным в НХЛ. За океан так и не уехал. Карьеру закончил в 26 лет. А жизнь — в 39.

Хатулев дебютировал в чемпионате СССР в 18 лет. Крупный, почти под метр девяносто и под сто килограммов, с мощным щелчком и взрывным характером — он был заметен сразу. В драки ввязывался охотно, на льду не боялся никого.

Первым его в серьёзный хоккей привёл Виктор Тихонов, тогда ещё только начинавший тренерскую карьеру. Он перевёл Хатулева из нападения в защиту — и угадал. В новой роли Виктор раскрылся так, что в нём увидели наследника только что закончившего карьеру Александра Рагулина. Чуть позже Хатулева начнут котировать не ниже Вячеслава Фетисова.

На двух молодёжных чемпионатах мира он набрал 14 очков. На турнире 1975 года забил «золотой» гол канадцам, был признан лучшим нападающим и включён в символическую сборную. В той команде с ним играли Билялетдинов, Мышкин, Бабинов, Брагин. Хатулев среди них считался одним из главных талантов.

Именно после того чемпионата на него вышла «Филадельфия». Чуть позже задрафтовал ещё и «Кливленд» из конкурирующей лиги ВХА. Два клуба хотели заполучить советского защитника. Сам он узнал об этом только через три года.

Уже в юности у Хатулева проявилось то, что в итоге перечеркнуло всё. Алкоголь. В рижском «Динамо» ему дали прозвище «Фикус»: говорили, что его, как растение, нужно регулярно поливать.

«Он подсел на это дело. Но водку победить невозможно, много людей из-за неё пропали», — вспоминал заслуженный тренер России Владимир Крикунов.

Ещё в молодёжной сборной Хатулев сдружился с нападающим Александровым, вокруг которого постоянно вспыхивали скандалы. Их вместе обвиняли в «непристойном поведении». Сам Виктор святым тоже не был. В 20 лет получил пятилетнюю дисквалификацию за драку — отменили только после вмешательства Тихонова. Наставник постоянно вступался за подопечного, звал в ЦСКА. Хатулев остался в Риге.

Параллельно с дебошами продолжалась и карьера. В Суперсерии 1977–1978 годов он играл за «Крылья Советов» против клубов НХЛ. Забивал «Миннесоте» и «Бостону», выходил на лёд арены «Флайерз» — той самой «Филадельфии», которая когда-то его задрафтовала.

После возвращения домой пил снова. Его кодировали, штрафовали, отправляли работать на фабрику — ничего не помогало. Однажды на турнире в Чехословакии Хатулев с партнёрами Балдерисом и Василенком напились и подрались с персоналом гостиницы. Буйного хоккеиста выслали домой, лишили звания мастера спорта и дали условную дисквалификацию на два года.

Последней каплей стал январь 1979-го. Матч «Динамо» — ЦСКА транслировали по телевизору. У экранов сидел Леонид Брежнев. Хатулев в стычке с Владимиром Викуловым хотел ударить соперника, но попал в лицо арбитру. Судья Михаил Галиновский спустя годы скажет, что удар был случайным. Но дисквалификация оказалась реальной — на этот раз без «условно».

Хатулев пытался вернуться, но прежнего уровня уже не достиг. В 26 лет он ушёл из хоккея.

После спорта жизнь покатилась под откос. Пил по-прежнему. Работал могильщиком, таксистом, гравером по надгробиям, охранником склада. В 1984 году в авиакатастрофе погибла жена. Эту потерю он переживал особенно тяжело. А в 1994-м, после очередного месячного запоя, сердце остановилось. 39-летнего Виктора Хатулева нашли мёртвым на улице возле склада, где он работал.