À voix haute
C'est la première fois que la mère d'Oussama Ben Laden sort d'un silence forcé par le gouvernement saoudien, pour s'exprimer dans les médias. Il aura tout de même fallu « plusieurs jours de négociations » pour convaincre Alia Ghanem de répondre aux questions des journalistes du Guardian. Faisant partie de l'une des plus riches familles d'Arabie Saoudite, elle s'est présentée devant les journalistes sous la surveillance d'un gardien du gouvernement saoudien. Le journal précise toutefois qu'il n'a en aucun cas tenté « d'influencer la conversation ».
Pour expliquer la radicalisation de son fils, Alia Ghanem dénonce un « lavage de cerveau » survenu lors de ses études supérieures : « Les gens de l'université l'ont changé. Il était un très bon enfant, jusqu'à ce qu'il rencontre des gens qui lui ont fait subir un lavage de cerveau. [...] Je lui disais toujours de rester loin d'eux, mais il ne me disait jamais ce qu'il faisait, parce qu'il m'aimait tellement. » Selon elle, c'est également à cette période qu'il fera la connaissance d'Abdullah Azam, devenu par la suite membre des Frères Musulmans. La mère d'Oussama Ben Laden assure toutefois que lorsqu'elle a vu son fils pour la dernière fois en Afghanistan, en 1999, rien ne lui laissait croire qu'il deviendrait djihadiste : « Ça ne m'a jamais traversé l'esprit ».
Également présents lors de l'interview, les deux frères de l'ancien leader d'Al-Qaïda tiennent des propos plus nuancés : « Cela fait maintenant 17 ans, et notre mère reste dans le déni d'Oussama [...] Elle l'aimait tellement et refuse toujours de le blâmer. Au lieu de cela, elle blâme tous ceux qui l'entourent. Elle ne connaît que son bon côté, le côté que nous avons tous vu. »