Подвиньтесь, Гарри Кейн и Джуд Беллингем, настоящий чемпион Англии — 15-летняя звезда SUBBUTEO.

КОГДА Кейн Мэтьюз восемь лет назад стряхнул пыль со своего старого набора Subbuteo, он рассчитывал играть «два или три раза в год».

56-летний отец мало что знал, но его семилетняя дочь Руби «влюбилась» в игру и стала одной из самых многообещающих ее звезд.

6

Сейчас ей 15 лет, и скоро ей предстоит сдавать выпускные экзамены в школе. В сентябре этого года она будет представлять Англию на чемпионате мира по легкой атлетике.

Она входит в состав команды из 36 «Трех львов», спонсируемой Weetabix, которая сразится в Танбридж-Уэллс, Кент, где мероприятие проводится впервые.

Руби, занявшая четвертое место в мире среди юношей до 16 лет, путешествовала по Европе, чтобы играть, и в прошлом году дошла до четвертьфинала чемпионата Европы в Гибралтаре.

Ей горячо верят в победу на чемпионате мира Eland Cables FISTF после того, как она одержала свою первую победу на мейджорах — третьем по величине турнире Subbuteo — в Париже в феврале.

Руби из Флинтшира рассказывает нам: «Это было потрясающе, я никогда не ожидала победы.

«Я думал, что справлюсь, но был в полном шоке, меня не поразило, когда я выиграл.

«Я сразу увлекся игрой, когда мой отец достал свой набор Subbuteo.

«Если бы он не помогал мне играть, я бы не был там, где нахожусь сейчас.

«Большинство моих друзей не знают, что такое Subbuteo, и я думаю, что это их сбивает с толку, но они думают, что это круто, что я играю что-то такое необычное».

Считается, что во всем мире насчитывается около пяти миллионов игроков в Subbuteo, и в последние годы в Великобритании наблюдается возрождение настольных игр.

Алан Ли, 54 года, председатель английской ассоциации Subbuteo, считает, что движущей силой является Covid и «энтузиазм» бывших игроков.

Он говорит: «Членство сейчас выросло примерно на 600 процентов по сравнению с тем, что было до Covid, когда в национальной ассоциации насчитывалось около 20 членов.

«Сейчас у нас около 200 полноправных членов, а в наших группах в социальных сетях вместе взятых около 10 000 человек».

Алан, который начал играть в 11 лет, говорит, что для Танбриджа Уэллса, где была изобретена игра, проведение чемпионата мира – это «сбывшаяся детская мечта».

Он возлагает большие надежды на шансы Англии на турнире.

Алан говорит: «Мы похожи на мужскую сборную Англии по футболу — у нас всегда был этот потенциал и хорошие люди, но мы никогда не добились этого на большом турнире, чемпионате мира.

«Мы выиграли серебряную медаль и несколько бронзовых медалей, но у нас никогда не было золота, так что этот год именно тот. Должно быть.

«Футбол возвращается домой!»

6

Более 300 спортсменов из 26 стран приедут в Танбридж-Уэллс, чтобы принять участие в двух чемпионатах мира, которые пройдут в одни и те же выходные в сентябре.

Англия отправит шесть команд — до 12 лет, до 16 лет, до 20 лет, открытую команду, ветеранов и женскую команду — чтобы сразиться в 30-минутных матчах, разделенных на два тайма.

Алан говорит, что на ранних этапах чемпионата мира одновременно может проводиться до 64 игр, и он ожидает, что «тысячи зрителей одновременно» будут наблюдать за происходящим.

Это будет особенный момент для Танбриджа Уэллса, который по-прежнему гордится историей успеха Subbuteo и его британского создателя Питера Адольфа, который умер в 1994 году.

Он создал игру в 1947 году после того, как его демобилизовали из Королевских ВВС в конце Второй мировой войны, и вскоре она стала хитом среди детей в Великобритании и во всем мире.

Первый чемпионат мира по суббутео состоялся в 1987 году — в том же году, когда 16-летний игрок Джастин Финч, занимавший тогда пятое место в мире, застраховал свою правую руку на сумму 160 000 фунтов стерлингов.

Поклонники знаменитостей

Среди знаменитых поклонников игры — футбольные боссы сэр Алекс Фергюсон и Свен-Горан Эрикссон, комик Фрэнк Скиннер, бывший лидер консерваторов Майкл Ховард и панк-группа The Undertones, которые упомянули Subbuteo в своей песне 1980 года My Perfect Cousin.

Популярность игры начала падать в девяностые годы, когда на смену пришли видеоигры.

К 2003 году годовой объем продаж упал до 500 в год по сравнению с 3000 годом ранее.

Но сейчас в игру играет все больше молодых людей, в том числе 27-летний Эллиот Дьё Де Бельфонтен из Элстоу, Бедс.

Он представлял Англию на «примерно десяти чемпионатах мира», в том числе привел юношей до 19 лет к бронзовой медали в 2017 году, и благодаря этой игре объездил «большую часть Европы».

Офицер пограничной службы Эллиотт, который тренируется восемь часов в неделю, чтобы усовершенствовать свое искусство, рассказывает нам: «Все мои товарищи издеваются надо мной.

«Я вырос, играя на PlayStation и игровых консолях, поэтому испытываю небольшой шок, когда говорю людям, что играю в Subbuteo, — пока не говорю со старшими поколениями, которым это нравится».

До чемпионата мира осталось всего четыре месяца, и английские звезды «Суббутео» надеются, наконец, принести домой золото – и знают, что победа уже совсем близко.

6

6

6