Великому оренбуржцу Мстиславу Ростроповичу сегодня было бы 90
Мстислав Ростропович хоть и родился в Баку, но своей малой родиной считал именно провинциальный Оренбург (военный Чкалов), куда его семья была эвакуирована в 1941 году из столицы. Здесь он учился в музучилище, в котором раньше преподавал его отец, Леопольд Витольдович. Семья Ростроповичей в годы войны жила в районе Форштадта. В Оренбурге Леопольд Витольдович в одном из своих многочисленных турне встретил свою судьбу - талантливую пианистку Софью Николаевну. Концерт, в котором знаменитому виолончелисту-гастролеру Леопольду Ростроповичу взялась аккомпанировать дочь местной музыкальной знаменитости Ольги Федотовой, стал началом семейной жизни родителей Мстислава.
Его отец выступал и преподавал вплоть до 1930-х годов исключительно на периферии. В Москву перебрался с семьей в 1931 году, несмотря на то, что близкий друг и однокашник Семен Козолупов переезжать «не советовал», боясь конкуренции. В Московской консерватории места для артистического таланта и педагогики виолончелиста Леопольда Ростроповича не нашлось… Скромный заработок ему давала лишь педагогическая работа в районных музыкальных школах столицы и школе при училище им. Гнесиных. Впрочем, в последние десять лет жизни Леопольда Витольдовича больше волновало музыкальное становление своих одаренных детей. Заботы о достойном профессиональном образовании дочери Вероники и сына Мстислава были его большой отцовской болью и радостью.
Летом 1940 года в городе Славянске на Украине произошло знаменательное событие: 13-летний Мстислав впервые в жизни выступил публично, исполнив концерт для виолончели с оркестром Сен-Санса. Так началась его концертная деятельность. Она блестяще продолжилась в Оренбурге в годы войны. С оркестром Малого оперного театра (прибывшего из блокадного Ленинграда) Мстислав впервые исполнил «Вариации на тему рококо» Чайковского, немеркнущий шедевр своего пожизненного виолончельного репертуара. Именно в Оренбурге в полной мере проявился его музыкальный талант как композитора, виолончелиста и пианиста. И это в труднейшие первые годы войны, полные лишений, нищеты и горестных потерь…
- Когда в июле 1942 года в Оренбурге, в дни войны, умер мой отец, меня взяли продолжать отцовский класс в музучилище, несмотря на то, что мне было 15 лет, а ученикам - 28! Смерть отца была для меня страшным ударом. Я тяжело заболел. Болел долго. Однажды меня взяли с собой на «гастроли» в город Орск певцы ленинградского Малого оперного театра, который был эвакуирован в Оренбург. В поезде было страшно холодно, поэтому каждому выдали по одеялу. Когда поезд тронулся, казалось, холод стал нарастать. Я лежал совершенно окоченевший и думал: «Хорошо бы заснуть и больше не проснуться...» А когда проснулся в четыре часа утра, вдруг почувствовал, что мне тепло и даже тяжело. Оказалось, что на мне было шесть одеял! Каждый из моих старших коллег-артистов отдал мне свое одеяло. Вот это подаренное тепло людских сердец я свято храню в памяти, - вспоминал в свое время о сиротских годах в Оренбурге Мстислав Леопольдович. Он всегда с огромным волнением и чувством благодарности рассказывал о людях, его поддержавших.
Когда отец умирал, он напутствовал, чтобы виолончель и рояль супруга ни в коем случае не продавала, как бы ни было трудно. Его воля была исполнена. После смерти отца семья Ростроповичей прожила в Оренбурге еще год. Юный Слава, ученик восьмого класса школы, взял на себя непростые обязанности главы семьи, нес ответственность за жизнь и здоровье матери и сестры. Как вспоминал о том времени Мстислав Ростропович: «… наступил перелом. Я стал наверстывать упущенное. Быстро наверстывать». Он ездил на концерты, когда приглашали; играл все, о чем просили. Когда заработка от концертов не хватало, мастерил для продажи коптилки, весьма дефицитные в военную пору… Удивительные по гибкости руки виолончелиста умели творить не только музыкальные чудеса...