Советская, а позже российская орбитальная станция «Мир»
Космическая программа России началась 4 октября 1957 года, с запуска первого спутника, в честь 40 летнего юбилея октябрьской социалистической революции 1917 года. Следующим шагом стал первый управляемый полет 12 апреля 1961 года, когда советский космонавт Юрий Гагарин полетел на орбиту и облетел вокруг земли.Постройка космической станции «Мир» стало ещё одним научным и технологическим достижением. Первый модуль космической станции был выведен на орбиту 20 февраля 1986 года. Меньше чем через месяц он был заселен первой командой состоявшей из Леонида Кизима и Владимира Соловьева. Разработчики космической станции потратили вместо трех лет на её разработку около пяти, тем самым продлив её жизнь в 4 раза дольше. За 15 лет своего существования «Мир» совершил более 85850 оборотов вокруг земли. На борту мира отработало несколько международных команд.
Уже 24 февраля 1997 года на «Мире» произошла первая серьезная поломка, когда космонавты пытались поменять воздушный фильтр – возник пожар. Несколько месяцев спустя, во время стыковки с «Миром» столкнулся грузовой корабль «Прогресс», повредив один из модулей из солнечной батареи. В сентябре 1997 в результате компьютерной ошибки «Мир» потерял ориентировку на солнце. Прошло 24 часа прежде чем управление над станцией удалось восстановить.
Серия аварий свидетельствовала о том, что старая станция стала не достаточно безопасна для дальнейшего использования. Последний американский астронавт покинул экипаж 9 июня 1998 и американо-российское сотрудничество на орбитальном аванпосте закончилось. Последний экипаж покинул «Мир» в августе 1999 года, после этого компьютер «Мира» был отключен и станция находилась в спящем режиме, пока российское космическое руководство отчаянно искала средства на новый управляемый полет.
Надежда для станции «Мир» пришла из США. Несколько инвесторов выделили на продолжение программы станции 20 миллионов долларов. Месяц спустя, грузовой корабль доставил топливо и обеспечение для запуска космической лаборатории. Вскоре туда вернулся экипаж из двух человек, что бы адаптировать станцию для проведения экспериментов для нужд науки и промышленности, а так же космического туризма и рекламы на орбите. Но попытки продления жизни станции «Мир» закончились ничем.
Оборудование продолжало выходить из строя, а обещанные частные инвестиции не поступали.
16 ноября 2000 года Российское космическое руководство приняло решение затопить «Мир» в тихом океане. Юрий Коптев из российского космического агентства сделал заявление что на станции начался необратимый процесс разрушения. Почти все модули «Мира» вышли из строя. Замена основной секции требовала 350 миллионов долларов и четырех лет работы. Орбитальная высота «Мира» составляла менее 250 километров и с каждым днем станция снижалась на километр ниже. Согласно заявлению Коптева, восстановление станции «Мир» обходилось дороже постройки новой станции, но эти аргументы были недостаточно убедительными для многих россиян, которые категорично возражали против затопления станции «Мир». В их рядах был первый космонавт станции Владимир Титов, но его протест против затопления станции «Мир» не помог.
23 Марта 2001 года – «Мир» достиг тихого океана и утонул на закате своей славы.....