«Хаббл» запечатлел столкновение двух галактик
Столкновения и слияния галактик - это очень энергичные события, однако они происходят чрезвычайно медленно. Например, Млечный Путь находится на пути к столкновению со своей соседкой, галактикой Андромеды (M31), но у этих двух галактик есть еще добрых 4 миллиарда лет, прежде чем они действительно встретятся. Процесс столкновения и слияния также не будет быстрым: для его развития могут потребоваться сотни миллионов лет.
Галактики состоят из звезд, пыли, газа и невидимой темной материи. Следовательно, при столкновениях галактик эти составляющие компоненты испытывают огромные изменения в действующих на них гравитационных силах. Со временем структура двух (или более) сталкивающихся галактик изменяется, и иногда столкновение приводит к образованию единой галактики.
Считается, что галактики, образующиеся в результате слияний, имеют эллиптическую структуру, поскольку процесс слияния разрушает более сложные структуры (например, те, которые наблюдаются в спиральных галактиках). Было бы интересно узнать, как будет выглядеть Arp 122 после завершения этого столкновения… но этого не произойдет еще очень, очень долго.....