Секретная миссия "Центуриона": зачем англичане в 1941 году сделали линкор из дерева
Начало Второй мировой войны сложилось неудачно для британского флота. В списке потерь – три линкора и два линейных крейсера, которые были необходимы для защиты конвоев. Чтобы восстановить баланс сил, англичане нашли нестандартное решение – подменили боевой корабль фейковым.Содержание:Маскировка под грозный линкорОт дредноута до мишениИндийская кампанияСпецзадание в АлександрииИспытания на «бомбовой аллее»Билет в Нормандию Маскировка под грозный
Начало Второй мировой войны сложилось неудачно для британского флота. В списке потерь – три линкора и два линейных крейсера, которые были необходимы для защиты конвоев. Чтобы восстановить баланс сил, англичане нашли нестандартное решение – подменили боевой корабль фейковым.
Маскировка под грозный линкор
Весной 1941 года в Портсмуте британский флот провел секретную операцию. Дредноут «Центурион» – ветеран Первой мировой войны, разоруженный полтора десятка лет назад, – в короткий срок превратили в копию строящегося новейшего линкора «Энсон». Для этого на верхней палубе установили башни с орудиями главного калибра, надстройки и авиационный ангар, оснастили дредноут зенитной артиллерией. Двойник походил на оригинал. Разница была в том, что стрелять на «Центурионе» могли только зенитки, а крупнокалиберные пушки и башни являлись макетами, выполненными из дерева и брезента. Итальянцы получили информацию о составе и датах выхода MW-11, расшифровав радиограмму американского военного атташе в Египте, отправленную в Вашингтон. Конвой был обнаружен и стал объектом ударов вражеской авиации, торпедных катеров и подводных лодок.
16 июня «Центурион» атаковали девять пикировщиков, он получил попадание авиабомбой в носовую часть. Бомба пробила палубу, борт и взорвалась в районе ватерлинии. Обошлось без потерь среди экипажа. В ответ зенитчики корабля сбили один Ju-87.
Между тем командир MW-11 получил сообщение, что из порта Таранто на перехват вышло соединение итальянского флота – два линкора, два тяжелых и два легких крейсера, 12 эсминцев. Британские бомбардировщики и торпедоносцы атаковали вражеские корабли, повредив линкор «Литорио» и тяжелый крейсер, который позднее добила субмарина.
В итоге итальянцы повернули назад, но и английский конвой, понесший серьезные потери (два транспорта и пять боевых кораблей пошли на дно), не дошел до Мальты. Уцелевшие транспорты и корабли охранения MW-11 вернулись в Александрию.
Туда же благополучно пришел и «Центурион». Повреждения, полученные в бою, устранили, а зенитное вооружение в очередной раз усилили. Теперь оно состояло из четырех 40-мм, семнадцати 20-мм и четырех 76-мм зенитных орудий.
Билет в Нормандию
В смертельно опасных рейдах по «бомбовой аллее» корабль в дальнейшем не участвовал. С конца июня 1942-го и до весны 1944 года «Центурион» находился на рейде Порт-Саида у северного входа в Суэцкий канал, где выполнял роль плавучей зенитной батареи.
В конце своей службы корабль вернулся в Англию, чтобы принять участие в знаменитом «Дне Д» – высадке союзников в Нормандии. На этот раз британские адмиралы выписали «Центуриону» билет в один конец. Старый дредноут отправили к французскому берегу с единственной задачей – ему предстояло стать частью волнолома для искусственной гавани Малберри. Ее решено было построить, чтобы осуществлять снабжение английских и американский войск.
9 июня 1944 года обреченный корабль потопила немецкая береговая артиллерия. Экипаж – нескольких десятков моряков – потерь не понес. Так в более чем 30-летней истории «Центуриона» была поставлена точка.