По лезвию ножа: Кучеров и Сергачёв помогли «Тампе» продлить серию с «Флоридой», Варламов оставил на плаву «Айлендерс»
Нападающий «Тампа-Бэй» Никита Кучеров сделал три результативные передачи в игре с «Флоридой» и помог команде размочить счёт в серии 1/8 финала Кубка Стэнли. Его одноклубник Михаил Сергачёв вернулся в строй после длительного восстановления от травмы, отметился одним ассистом и был признан третьей звездой матча. Голкипер «Айлендерс» Семён Варламов в свой 36-й день рождения совершил 42 сейва в игре с «Каролиной», что позволило ньюйоркцам также одержать первую победу в серии.
Возвращение Сергачёва
Накануне четвёртого матча серии 1/8 финала Кубка Стэнли «Тампа» оказалась загнанной в угол. Три проигранных встречи не оставляли подопечным Джона Купера иного выбора, как сражаться не на жизнь, а на смерть во второй домашней игре.
«Я постоянно говорю парням: переписать историю невозможно, её можно только творить. И это наша работа», — поделился секретом подготовки к матчу тренер.
Настроя хоккеистам добавил и эмоциональный момент перед началом игры. Впервые с 8 февраля на лёд вышел защитник команды Михаил Сергачёв, который перенёс непростую операцию после перелома ноги. Трибуны «Амали-Арены» встретили его настолько бурными овациями, что заглушили диктора стадиона. По словам Купера, именно этот эмоциональный всплеск, вероятно, сыграл важную роль в том, как «Лайтнинг» провели первый период.
А он им удался на славу. Уже на 16-й минуте хозяева вели в счёте 3:0 благодаря голам Стивена Стэмкоса, Брэндона Хагеля и Брейдена Пойнта. Ассистентом последнего выступил Никита Кучеров. А у голкипера «Флориды» Сергея Бобровского оказалось куда больше работы, чем у его визави Андрея Василевского. За стартовую 20-минутку игроки «Тампы» нанесли 14 бросков в створ соперника, тогда как хоккеисты «Пантерз» — лишь пять.
Однако после перерыва гости встрепенулись и бросились отыгрываться. Сначала Картер Вераге отквитал один гол, а чуть позже по разу отличились Сэм Райнхарт и Оливер Экман-Ларссон. Кто знает, как мог бы закончиться матч, если бы в промежутке между этими шайбами «Тампа» не забила сама. Активное участие в этом моменте принял Сергачёв, отпасовавший на Хагеля.
«Я чувствовал себя отлично, болельщики громко меня приветствовали, и я это ценю. Я снова почувствовал себя хоккеистом. Честно говоря, прошлой ночью мне было сложно уснуть, снова казалось, будто это мой первый матч в НХЛ. И потом, когда во время разминки я получил такую (поддержку. — RT) от фанатов, меня захлестнули эмоции. Я очень рад здесь находиться», — поделился эмоциями россиянин после игры.
Этот гол и стал в итоге победным для «Лайтнинг», так как в третьем периоде гости совсем ничего не смогли создать у ворот противника, а сами пропустили ещё дважды — Стэмкос оформил дубль, а финальную точку в матче поставил Ник Пол. К обеим этим шайбам руку приложил Кучеров, оформивший таким образом десятый ассистенский хет-трик в плей-офф НХЛ.
Благодаря этому россиянин установил рекорд НХЛ в XXI веке по количеству очков среди крайних нападающих в одном сезоне в сумме за регулярку и плей-офф. У обладателя «Арт Росс Трофи»-2024 их стало 150, и больше в этом столетии на его позиции не набирал никто. А по числу ассистов в Кубке Стэнли среди игроков не старше 30 лет Кучеров (113) вышел на четвёртое место, опередив Яри Курри (110). Больше в истории набирали только трое: Сидни Кросби (119), Марк Мессье (135) и Уэйн Гретцки (206).
Таким образом, счёт в серии стал 3-1 в пользу «Флориды», которая может всё решить уже в следующей домашней игре. Однако после феерии, которую выдала «Тампа» в отчётной встрече, можно предположить, что «Пантерз» не будет просто.
http://www.youtube.com/watch?v=9pYWKKBn9dE
День Варламова
Ещё одна отчаянная победа игрового дня на счету «Айлендерс», которые перед четвёртой встречей с «Каролиной» также находились на волоске от вылета из плей-офф. Судьбоносным для команды оказалось решение главного тренера Патрика Руа выпустить на лёд Семёна Варламова вместо Ильи Сорокина. Россиянин, который накануне отпраздновал 36-летие, провёл феноменальный матч и отразил 42 броска по своим воротам.
Благодаря этому он стал лишь вторым вратарём в истории клуба, кто сумел совершить 40 и более спасений в четырёх матчах плей-офф. Лучшим показателем в истории франшизы может похвастать лишь Билли Смит (пять игр на 40+ сейвов), который достиг этой отметки в 1984 году.
А начинался матч для «Айлендерс» неважно — уже на девятой минуте хозяева пропустили первую шайбу, когда Сет Джарвис нашёл лазейку в частоколе ног на пятачке. Во втором периоде «Харрикейнз» усилили напор на владения Варламова, но голкипер был на высоте. Его игра придала уверенности и нападению. К середине основного времени матча Мэтью Барзал восстановил паритет, а в самом начале третьей 20-минутки Жан-Габриэль Пажо вывел хозяев вперёд при розыгрыше большинства. В это время трибуны «Ю-Би-Эс-Арены» взорвались овациями, но стали скандировать фамилию не автора гола, а голкипера.
Увы, сохранить выигрышный счёт Варламову не удалось, но в пропущенном за шесть минут до сирены голе мало кто может его винить. Хозяева схлопотали штраф, а гости как по нотам разыграли численное преимущество. Матч перетёк в овертайм, в первом из которых Семёну пришлось отразить 17 бросков. А спасение рукояткой клюшки после атаки Еспери Котканиеми заставило фанатов вновь восторженно повторять его имя.
«Потрясающий день для меня, для команды — в особенности, а ещё для моей семьи», — заявил впоследствии Варламов.
Победу «Айлендерс» во втором овертайме принёс Барзал, оформивший дубль. Канадцу досталось звание первой звезды матча, а российский голкипер был назван вторым лучшим игроком.
А вот у вратаря «Торонто» Ильи Самсонова игра с «Бостоном» не задалась. Его заменили по итогам второго периода после трёх пропущенных шайб. За это время россиянин сумел совершить 14 сейвов. В итоге «Мэйпл Лифс» проиграли 1:3 в матче и с таким же счётом уступают в серии.
«Даллас» и «Вегас» проводили лишь третью встречу в рамках стартового раунда плей-офф, и «Старз» удалось размочить счёт в серии — 1-2. Матч завершился победой гостей в овертайме (3:2), а единственным из россиян, набравшим очки в этой игре, стал форвард «Далласа» Евгений Дадонов. В его активе результативная передача.