MIT: языковые системы мозга оказались более устойчивы к старению, чем остальные

Языковая сеть мозга у пожилых людей работает почти так же, как у молодых, несмотря на возрастные изменения других когнитивных функций. К такому выводу пришли исследователи Массачусетского технологического института (MIT) и Бостонского университета. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Communications.

Ученые сравнили две группы участников — в возрасте от 17 до 39 лет и от 41 до 80 лет. С помощью функциональной МРТ они изучили работу двух систем мозга: языковой сети и так называемой сети множественных требований, которая участвует в принятии решений, рабочей памяти, внимании и других исполнительных функциях.

Во время языковых заданий участники слушали истории и читали предложения. Активность языковой сети у людей разного возраста оказалась практически одинаковой по уровню и сохраняла связанность между отделами мозга. Молодые и пожилые участники одинаково реагировали на незнакомые слова и необычные грамматические конструкции.

В то же время при выполнении задания на пространственную рабочую память у пожилых участников сеть множественных требований была менее активной и синхронизированной. Ее активация была слабее и занимала меньшую область мозга, а связи между участками сети были выражены хуже.

По мнению ученых, это может указывать на то, что специализированные системы мозга, отвечающие за языковые функции, устойчивее к старению, чем универсальные системы, обеспечивающие гибкое решение новых задач. Важно отметить, что сама языковая способность в исследовании напрямую не измерялась. Предыдущие работы экспертов показывают, что словарный запас и навыки чтения могут продолжать развиваться в пожилом возрасте, поскольку человеческий мозг накапливает языковой опыт на протяжении всей жизни.

Ранее исследователями был назван популярный витамин, улучшающий память у пожилых.