Борьба за Опочку
10-летняя русско-литовская война 1512−1522 гг. была богата яркими событиями. Так, в 1514 г. стороны обменялись болезненными ударами: русские войска овладели Смоленском, а литовцы добились яркой, но отнюдь не решившей исход войны победы в полевой битве под Оршей. 1515−1516 гг. прошли в мелких стычках на театре военных действий и более активной дипломатической борьбе в поисках союзников. Дело шло к решающей кампании 1517 г., и военная инициатива в данном случае принадлежала Литве.
Константин Острожский и его войско
В условиях тотальной нехватки средств Сигизмунд I все же решился на большой поход на Псков. Направление, где отсутствовали крупные силы русской полевой армии, казался весьма перспективным как в военном, так и политическом плане — помимо богатой добычи литовцы могли остановить военно-политическое сближение России с Тевтонским орденом. Сбор армии вторжения начался в Полоцке и шел крайне медленно. В итоге, наиболее благоприятная для похода первая половина лета была упущена, а в августе начались затяжные дожди. В результате 10-тысячное войско было готово к выступлению лишь в начале сентября.
Помимо польских и литовских войск в его состав входили отряды наемников. Поскольку планировался не просто масштабный набег, а борьба за крепости и города, войска располагали сильной артиллерией. Во главе польско-литовского войска был поставлен Константин Иванович Острожский — на тот момент уже опытный полководец, испытавший немало взлетов и падений. В 1500 г. он потерпел от русских войск сокрушительное поражение в битве на Ведроше под Дорогобужем и попал в плен. После шести лет плена Острожский поступил на службу к Василию III, но вскоре, воспользовавшись случаем, бежал в Литву. В 1512 г. одержал победу над татарами под Вишневцем, а в сентябре 1514 г. именно он разбил русскую армию под Оршей.
Крепость Опочка — маленькая и неприступная
Крепость Опочка на реке Великой была возведена псковичами в 1414 г. в качестве передового форпоста для защиты от литовских и ливонских набегов. В 1426 г. крепость впервые подверглась нападению и выдержала осаду литовских войск Витовта, а годом позже устояла и перед вторжением ливонцев. При этом к 1517 г. Опочка продолжала оставаться весьма скромной крепостью. Стены состояли из двух частоколов, пространство между которыми было засыпано землей. На наиболее угрожаемых участках были построены три глухие (без ворот) башни.
Основной особенностью крепости стало ее строительство на своеобразном острове, когда для штурма противник должен был преодолеть на лодках или плотах значительную водную преграду. Специфическое расположение крепости не позволяло артиллерии того времени эффективно обстреливать и разрушать ее крепостные стены и башни. Учитывая весьма ограниченную площадь, постоянный гарнизон крепости мог состоять из нескольких десятков человек и усиливаться в военное время за счет подкреплений или жителей окрестных сел. Но даже в этом случае в сентябре 1517 г. гарнизон Опочки под командованием воеводы Василия Салтыкова многократно уступал по численности армии противника, которую вели к крепости лучшие военачальники Литвы.
Осада Опочки
20 сентября 1517 г. литовские войска начали осаду Опочки. Наиболее уязвимой крепость была для атаки с восточной и северной стороны, где водная преграда была несколько меньшей. Напротив восточной стены были установлены и артиллерийские орудия литовцев, огонь которых, впрочем, оказался малоэффективен. На рассвете 6 октября литовцы пошли на штурм. Первыми переправу к крепости осуществил отряд чешских наемников. Однако, массы атакующих оказались бессильны под орудийным огнем, а также камнями и бревнами, которые посыпались сверху. К вечеру стало понятно, что штурм провалился. Потери польско-литовских войск составили 60 человек убитыми и около 1400 ранеными. Такое редкое соотношение между погибшими и получившими ранения и увечья объясняется широким применением обороняющимися камней и бревен.
Еще одной проблемой Константина Острожского стали действия летучих отрядов русской полевой армии Александра Ростовского. Надежно прикрывая дорогу на Псков, Александр Ростовский постоянно тревожил литовскую армию, уничтожая отдельные отряды противника и подкрепления, следовавшие в лагерь Острожского. Над литовской армией нависла перспектива оказаться в окружении у стен Опочки. При этом время работало против осаждавших. Приближалась зима. Зимняя кампания для 16 столетия не была чем-то необычным, но сам поход утратил определенную внезапность и темп. При этом литовский полководец потерял во время осады и столкновениях в окрестностях Опочки до половины своей армии. Дальнейшее движение вглубь территории России было чрезвычайно опасным. Сопоставив все за и против, 18 октября Константин Острожский принял решение снять осаду и начать отход. Так, благодаря сопротивлению маленькой крепости был сорван масштабный и единственный литовский поход вглубь России за все время войны. Узнав о неудаче, король Сигизмунд назвал Опочку «Бесовой деревней».
Боевые действия в 1518—1522 гг. шли вяло. У Литвы хронически не хватало денег для сбора значительного войска, а Россия была вынуждена держать основные силы на южных границах. В 1521 г. имел место один из самых опасных набегов крымских татар, сумевших дойти практически до Москвы. Осенью 1522 г. в Москве начались переговоры с Литвой о перемирии, которое было заключено на четыре года. Литовская сторона категорически отвергла предложение о размене пленных. Территориальные изменения были благоприятны для российской стороны. К Москве отошли Смоленск, Ельня, Рославль и целый ряд других городов. На 12 лет между Москвой и Вильной установился очень шаткий мир, сопровождавшийся серией постоянных конфликтов на границе и массой нерешенных противоречий. Все это в 1534 г. привело к новой Стародубской войне.