Озеро черных шаров в Лос-Анжелесе

Издали это место вовсе не напоминает водоем. И вроде есть резервуар, бетонные ограждения вокруг него, есть даже кое-где зона отдыха с зеленой травой, скамейками и зонтиками. Но нет главного — воды. Ибо в том месте, где она должна находиться, взору открывается огромное черное поле, похожее не то на пашню, не то на нефтяную лужу невесть как появившуюся в пригороде Лос-Анжелеса.

На самом деле водоем Айвенго и соседний с ним Силвер Лейк никуда не делись. Вода там есть, только вот поверхность озёр покрыта плотной массой черных полиэтиленовых шаров, которые вблизи выглядят очень странно, если не сказать пугающе. И находятся они там не просто так, а с определенной и очень важной целью.

Жара и засуха

Корень проблемы, которая привела к столь странному решению, заключается в нескольких вещах. Первая — климат. Водоемы находятся в американском штате Калифорния, который славится своими засушливыми сезонами. К концу лета многие естественные водохранилища пересыхают, некоторые реки превращаются в едва заметные ручейки. Второй фактор вытекает из первого. Большой Лос-Анжелес — это вторая по численности городская агломерация США и одна из крупнейших в мире с населением свыше 17 миллионов человек. Все они нуждаются в воде. В питьевой, в первую очередь. А откуда ее взять, если в засуху естественные водоемы пересыхают?

Поэтому в Лос-Анжелесе широко развита сеть искусственных водоемов, в которых просто копится вода, уже заранее подготовленная для водопотребления. Такие резервуары своевременно наполняются когда засухи нет, и потом оттуда вода по трубам идет на станции водоподготовки и в городской водопровод.

Неожиданное решение

Но это все присказка, а вот теперь к сути. Откуда в водоемах взялись тысячи черных шаров? Кстати, "тысячи" — понятие условное. Точное число хорошо известно. Шаров всего 96 миллионов, и высыпали их в искусственные озера Айвенго и Силвер Лейк в 2015 году. Называются они "теневые". Есть и второе имя — Bird Ball, или "птичьи шары". Известны они инженерам давно — еще с начала 2000-х угольно-черные шарики применяют для маскировки водоемов вблизи аэропортов. Птицы не видят покрытые сплошной черной пеленой озера и прекращают селиться в этих местах. Следовательно, меньше пернатых попадает в двигатели и турбины при взлете лайнеров.

Но в пригородах Лос-Анжелеса "птичьи шары" применили для другой цели. Дело в том, что вода в питьевых резервуарах под лучами солнца не только испаряется, но и разлагается с выделением опасной для здоровья химии. Так, имеющиеся в воде бромиты (соединения брома) под действием ультрафиолета превращаются в броматы. А эти соединения уже в разы опаснее и служат причиной образования онкологических заболеваний.

Поэтому перед инженерами стояла задача защитить водоемы от воздействия солнечных лучей. Но как это сделать? Покрыть крышей — дорого. Натянуть пленку — ненадежно. Вот и вспомнили о "птичьих шарах", которые используют наземные службы аэропортов. На засыпку водоемов понадобилась неделя времени и почти сотня миллионов шариков, изготовленных из пищевого полиэтилена.

После этого озера приобрели зловещий вид, но главная задача была решена — вода оказалась защищена от воздействия губительного ультрафиолета. Уменьшилось и ее испарение. И хоть оно не пропало совсем, но к концу засушливого сезона водохранилища Айвенго и Силвер Лейк еще были полны воды.

Шесть лет вместо десяти

Не всем жителям понравилось такое инженерное решение. Раньше вдоль искусственных озер можно было гулять и дышать водяной прохладой. А теперь ни о каком наслаждении не может быть и речи. Картина сплошного черного поля способна порадовать взгляд разве что безумного дизайнера.

Поэтому жалобы на "черное безобразие" периодически поступали в мэрию. Да и самим чиновникам такая картина не совсем нравилась. Да, проблема опасной химии в питьевой воде разрешилась, но эстетическая сторона пострадала. Кроме того, решение с "теневыми шарами" — это временная мера, так как срок службы такого покрытия составляет 10 лет.

Но власти не стали дожидаться заявленного срока, а два года назад провели очистку водоемов от шаров. Они отправились на утилизацию, а горожане смогли вновь дышать полной грудью на берегах любимых ими озер.

Что же до основной цели резервуаров, то было принято решение переделать их в рекреационную зону, а для накопления питьевой воды использовать подземные искусственные хранилища. Поэтому сейчас водоемы, заполненные угольно-черными шариками, можно встретить лишь около американских аэропортов. А в городах таких зловещих зон больше нет.