Полярная крачка: Лето в Арктике, второе лето в Антарктике. Эта птица огибает Землю 2 раза в год и является рекордсменом по длине миграции
Их путешествие начинается в августе, когда юные птенцы окончательно меняют детский пух на перья. 2 000 000 птиц снимается с северных берегов Гренландии, Шотландии, Канады и Сибири и улетают на крайний юг.
Не нужно быть биологом, чтобы понимать, что птиц ждёт долгая и утомительная дорога, дистанцию в 40-50 тысяч километров не осилишь за недельку. Следующие 3-4 месяца пернатые будут курсировать вдоль морских побережий. Без привалов в таком долгом путешествии тоже не обойтись — крачки регулярно сбиваются с пути в погоне за очередным косяком рыб.
Но каждый раз крачки возвращаются на верный курс, ведь у них есть сразу 3 системы навигации. Самая понятная нам, память, доступна только опытным птицам, которые уже хотя бы раз совершали большое путешествие. Они выстраивают свой маршрут по ориентирам: островам, рифам и другим местным достопримечательностям.
Со второй системой сложнее. Все полярные крачки — профи в астронавигации. Они отслеживают своё направление по Солнцу, несмотря на то, что им нужно учитывать целую пачку переменных: широту и долготу, а также сегодняшнюю дату. Конечно, птицы не умеют считать, но их биокомпьютеры всё равно замечательно справляются.
В конце концов определение положения по Солнцу звучит не так сложно на фоне способности птиц чувствовать магнитные линии Земли. Мы не знаем, как именно они определяют силу и интенсивность магнитного поля, но их клетки-датчики находятся в глазах. Кто знает, может, они его видят?
Но даже великолепные способности по навигации бесполезны без должной физической подготовки. Полярная крачка — это 2 огромных крыла с перемычкой между ними. При размахе крыльев в 70-80 сантиметров птахи весят не больше 110 грамм! Настолько лёгким птицам нужно лишь выбирать правильный воздушный поток. Остальное ветер сделает сам.
Ветер принесёт крачек в южные воды аккурат к началу антарктического лета. В это время даже Антарктика богата пищей, поэтому птицы активно нагуливают жирок на криле, мелкой рыбке и других дарах моря. Но когда лето подходит к концу, птичья орава спешит на другой край света — в арктическое лето. История повторяется: ещё 3 месяца пути, ещё 40-50 тысяч километров пробега.
Каждый год возлюбленные встречаются на одном и том же месте, пока смерть не разлучит их. Крачки настолько верны своей второй половинке, что могут пропустить сезон размножения, так как искренне надеются на возвращение своей любви. А те птицы, что ещё не нашли спутника жизни, устраивают длинные и сложные ритуалы. Самцы много времени проводят с самками, демонстрируют фигуры высшего пилотажа и в качестве последнего аккорда дарят им свеженькую рыбку. Если самка примет подарок, то дальше всё по накатанной: гнездо, дети и утомительная радость материнства.
Гнездо, правда, подкачало. Обычно это просто яма, вырытая в песке или мхе. Зато родители из полярных птиц чудесные. Ради детей и отец, и мать готовы на многодневные вахты в море, на питание насекомыми и даже на воровство рыбы у других птиц.
А ещё они готовы отдать за детей свои жизни. Не для того они пролетают по 90 тысяч километров в год, чтобы просто бросать своих кровиночек на произвол судьбы. В родительской ярости пернатые готовы защищать своё потомство даже от человека. Отбиться от одной птицы несложно, но полярные крачки живут колониями в несколько тысяч особей. Стоит этой орде подняться в воздух, и даже волк передумает грабить злую крылатую толпу.
Такая самоотверженность окупается с лихвой: смертность крачек не превышает 20% в год! Это очень мало — в 3-4 раза меньше годовой смертности небольших лесных птиц. Поэтому полярные крачки без проблем доживают до 25 лет. А теперь немного математики: 25 лет умножаем на 90 тысяч и получаем 2 с четвертью миллиона километров! Такое число даже представить страшно. Эти вечные странники уверенно занимают первое место по длине миграционных маршрутов.
С вами была Книга животных!