«Гоморра» в Гамбурге. Как британская авиация устроила ад на земле
В ночь на 28 июля 1943 года в Гамбурге погибло около 40 тысяч человек, около двухсот тысяч получили ранения или ожоги. Всего были уничтожено 250 тысяч зданий, составлявших 74% строений города.
В Гамбурге, на кладбище Ольсдорф, помимо захоронений советских военнопленных, которых местные активисты решили поделить по национальному признаку, существует также и захоронение 140 граждан СССР, угнанных на принудительные работы в Рейх.
Жертвы британской стратегии
«Анна Абусова, Валентина Адамович, Евгения Берестова, Анастасия Бондарева...» Большинству из них было от 16 до 20 лет. Некоторые лежат целыми семьями — старшей из сестер Улицких Нине летом 1943-го было 17, Варе Улицкой −16, а младшей, Ане, всего 15.
У всех у них разнился день рождения, а дата смерти оказалась одинаковой — 28 июля 1943 года. В эти дни части Красной Армии, опрокинув гитлеровцев на Курской дуге, гнали фашистов на Запад.
То, что случилось в это время в Гамбурге, не имело отношения к событиям на советско-германском фронте. Остарбайтеры не были казнены немцами, а разделили судьбу жителей Гамбурга, на которых обрушилась «Гоморра».
«Убийство немецких рабочих и дезорганизация цивилизованной жизни»
Командующий корпусом бомбардировочной авиации Королевских ВВС Великобритании Артур Харрис любил громкие названия. 27 мая 1943 года он подписал директиву «Гоморра», относящуюся к городу Гамбургу.
Харрис излагал свои взгляды так: «Целью бомбардировок должны стать разрушение немецких городов, убийство немецких рабочих и дезорганизация цивилизованной жизни по всей Германии... Нашей главной целью является моральный дух вражеского населения, прежде всего промышленных рабочих».
В 1945 году, когда война близилась к концу, Харрис заметил: «Атаки на города, как и всякий другой акт войны, нетерпимы до тех пор, пока они не оправданы стратегически. Но они стратегически оправданы, поскольку имеют своей целью приблизить конец войны и сохранить жизни солдат союзников... Лично я не считаю, что все оставшиеся в Германии города стоят жизни одного британского гренадера».
Вскрыть и залить огнем
К лету 1943 года британцы и англичане бомбили Гамбург более 130 раз. В ходе этих налетов, продолжавшихся с 1940 года, погибли около 1500 человек.
Но это были налеты, направленные на уничтожение военных и стратегических объектов, к которым местные жители давно привыкли.
Июль 1943 года выдался в Гамбурге жарким и спокойным — союзная авиации не появлялась в его районе около месяца. Немцы не знали, что готовит для них британское командование.
Суть «ковровой бомбардировки», предложенной Харрисом, сводилась к следующему — первая волна бомбардировщиков ударами фугасных бомб должна была разрушить крыши городских зданий, после чего вторая волна атаковала «зажигалками», вызывавшими масштабные пожары. Потери при такой схеме были чрезвычайно высоки.
В ночь на 25 июля 1943 года британские ВВС начали массированный налет на Гамбург. 728 бомбардировщиков сбросили 2400 тонн бомб за 50 минут, но это было только началом. В последующие несколько дней союзные армады обрушивались на город одна за одной. С каждым разом бороться с огнем было все труднее.
«Пламя пожирало их, поднимаясь над головами»
В городе стояли жара и безветрие. В ночь с 27 на 28 июля, действуя по схеме Харриса, британские летчики обрушили на Гамбург около 2500 тонн бомб. Городские коммуникации и противопожарные системы оказались разрушены, бороться с таким количеством пожаров пожарные службы не могли. Единственным спасением для людей стали бомбоубежища.
В это время температура в районе пожаров поднялась до 600 градусов. Пламя охватывало все новые и новые дома. Локальные пожары объединились в тепловой циклон диаметром 3,5 километра и высотой до 5 километров. В районах Берлинские Ворота и Вандсбекское Шоссе образовалось сплошное море огня высотой 30-50 метров.
К трем часам температура стала настолько высокой, что металл превращался в жидкость, плавились и горели кирпичи, а новые возгорания происходили уже не от огня, а на расстоянии от жара.
Житель Гамбурга Эрнст Хаберланд вспоминал: «Все дома ярко полыхали, это была сплошная стена огня! Слышались громкие крики раненых людей, которые просили помощи. Мы видели людей на улице Хайденкампсвег, которые пытались перейти с одной стороны улицы на другую, поскольку там был канал, вода. Но асфальт улицы горел так сильно, что стал почти жидким...
Люди дошли до середины улицы, и там их ноги намертво увязли в густой горячей асфальтовой массе и начали гореть. Пламя пожирало их, поднимаясь над головами. Сначала эти люди кричали, потом их крики стихли... Пахло только горелым мясом трупов».
Хаберланд рассказывал, что им с матерью встретился сосед, который в чемоданах нес обгоревшие до неузнаваемости останки своих жены и детей. Мужчина находился в полубезумном состоянии, не зная, что ему делать дальше.
Кавалер орден Суворова
Тем, кто оказался в эпицентре, не помогали даже бомбоубежища — огненный смерч вытягивал весь кислород, и несчастные умирали от удушья.
В ночь на 28 июля в Гамбурге погибло около 40 тысяч человек, около двухсот тысяч получили ранения или ожоги. Всего были уничтожено 250 тысяч зданий, составлявших 74% строений города.
Где-то в этом аду навсегда сгинули советские девушки и парни, силой привезенные в Рейх на работы. Их судьбу разделили поляки, голландцы и другие невольники гитлеровской Германии, оказавшиеся в этом время в Гамбурге.
За эти действия Харрис к прозвищу «Бомбардировщик» получил еще одно — «Мясник». Считается, что в ходе немецких бомбардировок Великобритании погибло около 61 тысячи человек. При этом англо-американская авиация истребила, по разным оценкам, от 300 до 600 тысяч жителей Германии.
Справедливости ради, в СССР в то время об этичности действий союзников не слишком задумывались. В 1944 году Харрис был награжден орденом Суворова I-й степени за «выдающуюся военную деятельность и отличное руководство боевыми операциями в борьбе с общим врагом СССР и Великобритании — гитлеровской Германией».
Жаль только, что погибшие во время «Гоморры» советские люди не смогли поблагодарить британского «Мясника»