Эксперты рассматривали несколько кандидатур: театрального режиссера, музыканта и прозаика. В итоге «жюри» в лице людей из мира искусства, губернатора Аександра Гусева, министра культуры региона Марии Мазур и зампреда облправительства Олега Мосолова пришло к выводу: премия достается писателю, литературоведу, доктора филологических наук Евгению Водолазкину. Формулировка, объясняющая выбор, такая: «За воссоздание образа человека в прекрасном и яростном мире отечественной истории и русской культуры».Помимо миллиона, лауреат получит диплом и памятный знак.
