El Villarreal, líder de grupo y a octavos de la Europa League
PESTAÑA j6-rennes-villarreal-europaleague23-24 Crónica 4 El Villarreal respira. Gracias a su victoria ante el Rennes, ha certificado la primera plaza de su grupo, de modo que se clasifica directamente a los octavos de final y evita disputar el play-off ante los equipos eliminados de la Champions. Los tantos de Gerard Moreno, Ilias Akhomach y Parejo se impusieron en un entretenido encuentro. La primera mitad discurría por el camino del aburrimiento. Sin ritmo, ni ocasiones ni tiros a puerta, el gol era un premio demasiado ambicioso para ambos equipos. Pero todo cambió en un instante. Un pisotón sobre Baena fue señalado por el colegiado como penalti y, a partir de entonces, el partido fue otro. Gerard Moreno convirtió la pena máxima para adelantar a los de Marcelino. Su clásica celebración, llevándose las manos a las orejas y sacando la lengua, dedicada a sus hijos, volvió a darle problemas al delantero amarillo. Como ya ocurriera en el Metropolitano en agosto de 2022, el árbitro interpretó dicho gesto como una afrenta a la afición local y le amonestó, ante la incredulidad de Gerard. Más pendiente de la surrealista amarilla que de defender la renta conseguida, el Rennes tardó tan solo unos segundos en conseguir el empate. Dos pases desde el saque de centro y una jugada maravillosa por parte de Assignon. El lateral derecho se acomodó el balón con el pecho, recortó para dejar sentado a Altimira y definió bajo las piernas de Reina. El árbitro del encuentro, el turco Atilla Karaoglan, se quiso unir a los derroteros por los discurría el partido. El VAR le avisó para revisar una agresión sobre Baena en el área del Rennes, jugada susceptible de ser penalti y expulsión, pero el otomano señaló de forma inexplicable una falta del centrocampista del Villarreal. El descanso ayudó a bajar las revoluciones del encuentro, pero no las de Ilias Akhomach. El joven marroquí no quiso dejar pasar la opción de aprovechar la oportunidad que le brinda la Europa League. Asistido por Gerard, encaró a su defensor y, favorecido por el rebote, buscó el palo largo para volver a adelantar al Villarreal. Un golazo de Blas desde la frontal puso en aprietos a los de Marcelino, pero el submarino amarillo se sobrepuso rápidamente de la igualada. Cuando se juntan tres jugadores como Gerard, Baena y Parejo, la calidad en el trato del balón es indiscutible. Un gran combinación entre ellos terminó con el madrileño fusilando la portería del Rennes para anotar el tercero. No sin sufrimiento, ya que el VAR anuló por fuera de juego el doblete de Assignon en el minuto 111, el Villarreal consiguió los tres puntos y certificó la primera plaza de su grupo.