José Luis Álvarez-Sala : «El cróquet español es de los mejores que hay»
José Luis Álvarez-Sala (Madrid, 1950), el gran impulsor del cróquet español, decidió el pasado abril dar un paso al lado y rematar con su etapa al frente de la Federación Española tras 30 años de mandato. Parecía que no quedaba mucho por hacer. Hasta hace unas semanas, su trabajo como catedrático de neumonología en el Hospital Clínico San Carlos de Madrid, donde tiene «tajo a montón», y escribir un libro sobre la historia del cróquet en España, habían sido sus principales actividades. Aunque todo cambió cuando el uno de noviembre le comunicaron que se había convertido en el presidente de la Federación Internacional del deporte al que ha entregado su vida, el primer español que lo consigue en la historia. -¿Alguna vez soñó con llegar a este puesto? -En absoluto, jamás de los jamases. Estoy aquí gracias al cróquet español y a su desarrollo, por todo lo que han trabajado los jugadores y los clubes. Además, coincidió que el anterior presidente se jubiló en septiembre. Y fue entonces cuando la Junta Directiva tuvo la generosidad de pensar que yo me podía presentar al cargo. Se lo agradezco mucho. Pero diría que lo que más ha influido es que el cróquet de nuestro país es un referente en el resto del mundo. -Pero no deja de resultar llamativo que el presidente no sea de un país de la antigua Commonwealth, donde el cróquet es casi una religión. -Desde luego. Además, a los candidatos los eligen las propias federaciones. Y los países con mayor número de federados tienen mucho más peso que los demás. Me quedé muy sorprendido cuando me lo comunicaron porque competía con un estadounidense de mucho empuje. Pero recibí votos de Irlanda, Escocia, los países hispanoamericanos e incluso Canadá, que yo pensé que iba a votar al americano. Ha sido una sorpresa grande, pero también me trae mucho sentimiento de responsabilidad. Espero poder hacerlo medianamente bien. Noticia Relacionada Croquet estandar No Cádiz, capital internacional de un deporte al alza Del 11 al 16 de octubre, la provincia gaditana acoge el III Campeonato del Mundo por Países (tier 2, 'segunda división'), donde España busca un título que le aupe a la primera categoría internacional -Imagino que su experiencia en la Federación Española le ayudará. -Pero es otro ambiente, diferente. Este es un deporte de más de cien años y siempre lo han gobernado los países de habla inglesa. Hubo incluso un presidente egipcio, pero muy arraigado a la cultura anglosajona. Soy el primer español que aparece en la palestra. Ahora, y hasta el uno de enero, me integro en la Junta Directiva como observador porque hay mucho que aprender. Estoy recibiendo una auténtica avalancha de documentación. -¿Su nombramiento es un síntoma más de que el cróquet español está en la cúspide? -Mire, nuestros jugadores han sido campeones de Europa, tres veces, medalla de bronce en Mundiales, plata en el Supra 60... Incluso hace tres años el equipo nacional ascendió a Primera división. Nuestro cróquet pertenece a la élite, es de los más reconocidos. -La última vez que habló con ABC, el pasado marzo, aseguró que sus grandes sueños eran que el cróquet en España fuese profesional y que el deporte volviese a ser olímpico. -El asunto de la profesionalización ya está en los Tribunales de Justicia, nos han admitido a trámite la reclamación. Hay que esperar que dicten sentencia, pero por lo menos nos han admitido la queja, un paso muy importante. Y en cuanto a que el cróquet sea olímpico (no lo es desde 1904), será mi principal objetivo en estos cuatro años de mandato. Nada fácil, porque hay pocos países federados y la cuota anual es importante. -El uno de enero, cuando asuma el cargo, ¿habrá celebración con la familia? -Algo habrá que hacer. Se han sacrificado mucho para que llegue aquí.