Что за новый источник энергии нашли в арктических скалах?
На склонах одного из вулканов северного острова Баффин в Канаде ученые обнаружили древнейший изотоп.
Сотрудники Океанографического института Вудс-Хоул и Калифорнийского технологического института обнаружили на острове Баффин в горных породах высокое содержание гелия-3. Концентрация изотопа в 65 раз превысила нормы.
Как утверждают геохимики, это вещество на поверхности планеты встречается редко. Специалисты полагают, что ядро Земли протекает и выбрасывает на поверхность изотоп. По мнению ученых, утечка происходит благодаря существованию тонких каналов или трещин в нижней мантии — слое земной коры, который находится над ядром. Пробиваясь на поверхность, гелий-3 уходит в атмосферу и исчезает в космосе.
Где ученые обнаружили гелий-3?
Исследовательская группа отправилась на остров Баффин и начала тестировать несколько потоков лавы. Ученые обнаружили высокое соотношение гелия-3 к гелию-4 (обычный изотоп), которое когда-либо было измерено в земных породах. Высокие уровни изотопа выявили в лавовых потоках, возраст которых составляет около 62 миллионов лет.
По мнению исследователей, атомов гелия-3 в горных породах недостаточно, чтобы этот элемент мог представлять угрозу для планеты. Но ученые до сих пор не знают, как возможные утечки будут влиять непосредственно на ядро Земли.
Что такое гелий-3?
Гелий-3 — это редкий изотоп гелия, который имеет два протона и один нейтрон в ядре. Он образовался во время Большого взрыва и был распределен по всей Солнечной системе. На Земле этого изотопа очень мало, так как большая часть его улетучилась в космос. Некоторое количество гелия-3 было захвачено ядром Земли.
В настоящее время гелий-3 не добывается из природных источников, а создается при распаде искусственно полученного трития. Изотоп в основном используют в лабораториях, им наполняют детекторы ионизирующего излучения. С помощью таких детекторов можно вычислить незаконно перевозимые радиоактивные вещества.
Гелий-3 также обладает большим энергетическим потенциалом. Его рассматривают в качестве альтернативного источника энергии. Сжигание 0,01 грамма гелия-3 дает столько же тепла, сколько выделяется при сгорании примерно 80 литров нефти.
На Земле гелия-3 очень мало, а искусственное его получение достаточно сложное и дорогостоящее. Богатым источником гелия-3 называют Луну. Высокое содержание этого изотопа в лунном реголите еще в 1970 году обнаружил физик Боб Пепин, изучая образцы грунта, доставленные «Аполлонами». Впоследствии анализ образцов лунного грунта, привезенных несколькими лунными экспедициями, показал, что в реголите, покрывающем все моря и плоскогорья Луны, содержится порядка 106 т гелия-3, что может обеспечить энергетические потребности на Земле в течение 1000 лет.
Источник