Robô explorador em Marte descobre indícios de inundações sazonais
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Encontradas formações hexagonais que sugerem a existência de ciclos úmidos e secos no planeta vermelho, alimentando as discussões sobre a possibilidade de vida
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247 - O rover Curiosity, explorador robótico em Marte, revelou sinais intrigantes de inundações sazonais no planeta. As descobertas, que sugerem a existência de ciclos úmidos e secos, podem ser fundamentais para entender um ambiente que talvez tenha sido propício à vida.Durante a exploração do local conhecido como Cratera Gale, o rover deparou-se com formações rochosas hexagonais que datam de aproximadamente 3,6 bilhões de anos atrás. Essas formações, com centenas de hexágonos interligados, têm dimensões que variam entre poucos centímetros de largura e pelo menos 10 centímetros de profundidade.Os depósitos recém-descritos (à esquerda) têm suas formas destacadas em vermelho à direita.(Photo: NASA/JPL-Caltech/MSSS/IRAP)Essas características únicas sugerem um processo de secagem do lodo, com a formação de rachaduras à medida que o material se contraía. Para a formação dos hexágonos regulares, seriam necessários pelo menos uma dúzia de ciclos de umedecimento e secagem.A química das rochas também corrobora essa teoria. As linhas que separam os hexágonos são compostas em grande parte por sulfatos de cálcio e magnésio, substâncias que se precipitam facilmente à medida que as condições se tornam mais secas. Estes depósitos formam rochas mais duras do que o lodo seco que compõe a maioria dos hexágonos.Embora já exista uma vasta evidência da presença de água em Marte no passado, estas novas descobertas contribuem para o entendimento de como esse passado aquático se apresentou. Algumas teorias sugerem a existência de oceanos e lagos de longa duração, enquanto outras apontam para corpos cobertos de gelo que permitiam a explosão de água apenas em ocasiões específicas.As recentes observações mostram evidências de que pelo menos uma parte de Marte passou por vários ciclos de inundação e secagem. Este fenômeno pode ser crucial para a produção natural de moléculas essenciais para a vida na Terra, embora não necessariamente signifique que as condições fossem propícias para a vida em si.Com essas descobertas, o enigma do passado aquático de Marte continua a se desdobrar, estimulando mais pesquisas e questionamentos sobre o que exatamente esse passado representou e qual é seu papel no entendimento da possível habitabilidade do planeta vermelho.Com informações de Ars Technica.
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Brasil 247
2023-08-10T16:15:50-03:00
b247-449436