El club de los millonarios antisistema
Puede parecer una locura para los estadounidenses ordinarios e incluso también para el 0.1 por ciento de los ricos: hay millonarios que quieren pagar más en impuestos.
Se llaman a sí mismos los 'Millonarios Patrióticos', y dicen con cara seria que es hora de que el ultrarico le dé más 'patadas al tío Sam'.
Si son traidores a su clase, ciertamente son orgullosos. En esta era de gran desigualdad, el grupo de aproximadamente 200 millonarios está presionando por un sistema tributario más progresivo.
"Todavía tendría dos aviones", dice uno de ellos, Stephen Prince, de Tennessee.
Los miembros destacados incluyen a la heredera de Disney, Abigail Disney, el fundador de Men's Wearhouse, George Zimmer, el desarrollador de bienes raíces Jeffrey Gural y Chuck Collins, heredero de la fortuna de Oscar Mayer.
Se requiere un ingreso anual de un millón de dólares o al menos 5 millones en activos para unirse y, como era de esperar, la mayoría de los miembros son hombres viejos, blancos y liberales.
Muchas personas comunes y corrientes están de acuerdo con ellos, según las encuestas de opinión pública , al igual que los candidatos demócratas a la presidencia.
Algunos 'Millonarios Patrióticos' dicen que se unieron porque se sienten un poco culpables por ser tan ricos cuando "nacieron en la tercera base". Otros dicen que están buscando un sentido de comunidad. Dejando a un lado la buena onda, algunos admiten que con gusto aprovecharán las lagunas fiscales.
Bloomberg se sentó con algunos miembros del grupo 'Millonarios Patrióticos', que se unieron hace una década, para descubrir por qué han elegido esta ruta. Los comentarios han sido editados y condensados.
Scott Nash
Edad: 54 años
Lugar de residencia: Washington, DC
En 1987, después de abandonar la universidad y pasar de un trabajo a otro, Nash cofundó la cadena de supermercados MOM’s Organic Market, que ahora tiene 19 tiendas y 230 millones de dólares en ingresos. Nash, que posee el 100 por ciento de la compañía, es millonario "en varias ocasiones" y vive en las afueras de la capital de Estados Unidos. Se unió a Millonarios Patrióticos hace unos cinco años.
¿Por qué te uniste?
Si deseas una buena democracia, donde las personas estén protegidas y se brinden ciertos servicios, como educación y servicios militares, debes pagar tus impuestos. No es patriótico vivir aquí y prosperar aquí y luego no pagar las cuentas.
¿Apoyas el impuesto al patrimonio de los ricos?
Probablemente sería difícil promulgarlo y hacerlo cumplir. En general, estoy a favor de aumentar los impuestos a los ricos, pero, si ese impuesto específico es o no una buena forma de hacerlo, no estoy seguro.
¿Qué opinas de las críticas negativas hacia la riqueza que ahora son tan comunes?
Las personas ricas no son malas. Se te permite ser rico. Es algo por lo que hay que luchar. Cualquiera va a desear una vida fácil. Esa es la naturaleza humana. Así se estableció el capitalismo y la democracia lo apoya. Existe una reacción violenta contra los ricos de izquierda, que creo que es bastante ridícula.
¿Tienes un candidato presidencial favorito?
Voy a votar por quien sea el demócrata. Cualquiera que tengamos será mil millones de veces mejor que lo que tenemos ahora.
Morris Pearl
Edad: 60 años
Lugar de residencia: Upper East Side de Manhattan
Pearl se retiró de BlackRock en 2014 después de una carrera de décadas en finanzas que le hizo crear una fortuna de "siete cifras altas y ocho bajas". Pearl, el presidente del grupo y uno de sus primeros miembros, vive en Park Avenue, a pocas cuadras del Museo Metropolitano de Arte.
¿Por qué te uniste?
Así que podría hacer algo y sentir que era parte de algo y sentir que estoy haciendo una diferencia, en lugar de enviar un gran cheque a quien sea y conocer a Nancy Pelosi una vez al año.
¿Cuál es el atractivo de pagar más impuestos?
No es que yo personalmente quiera pagar más dinero. Puedo regalar todo mi dinero si quisiera. Es que la creciente desigualdad en nuestro país es mala. Nos estamos moviendo en una dirección donde hay algunas personas ricas y mucha gente pobre. Eso disminuirá la posibilidad de tener una clase media de comerciantes y profesionales, médicos, abogados y personas como esa, que realmente son la base de nuestra economía.
¿Qué pasa con la filantropía?
No reemplaza el financiamiento del Gobierno. No es tan difícil recaudar dinero para un nuevo centro de música en el Lincoln Center. Es mucho más difícil recaudar dinero para construir una nueva planta de tratamiento de aguas residuales en la calle 143.
Charlie Simmons
Edad: 71
Lugar de residencia: Los Altos Hills, California
Simmons, residente de Bay Area desde hace mucho tiempo, se retiró hace casi 20 años como vicepresidente de desarrollo corporativo de una empresa de almacenamiento de computadoras y se convirtió en un ángel inversionista. No dirá a cuánto asciende su riqueza porque su esposa "se asustaría", pero dijo que tiene "más de 5 millones de dólares". Vive en un suburbio de Silicon Valley y se unió al grupo poco después de que Donald Trump fuera elegido presidente en 2016.
¿Por qué las personas ricas como tú deben pagar más impuestos?
Tenemos que financiar programas para levantarlos e incluso algunos de la clase media necesitan ayuda y eso requerirá mucho dinero. Somos los que podemos pagarlo. Prefiero vivir en un país que tiene mucha más igualdad y reducir mi patrimonio neto, eso no cambia mi estilo de vida.
¿Como lo harías?
Creo que la tasa máxima de impuesto puede ser más alta para mí y para otros. La hemos tenido en más del 70 por ciento antes y sobrevivimos como país. Al menos podría estar entre 50 por ciento y 70 por ciento. Y que el impuesto sobre ganancia de capital sea a la misma tasa.
¿En qué le gustaría gastar el dinero extra?
Cuidado de salud universal. Tenemos que admitir las áreas donde el capitalismo no funciona, y la medicina es una. La educación es otra.
Stephen Prince
Edad: 68
Lugar de residencia: Brentwood, Tennessee
Prince desarrolló muchas de sus creencias políticas mientras crecía en el pequeño pueblo de Waycross, Georgia, durante la era de los derechos civiles. Desde entonces, inició varios negocios: uno de impresión de tarjetas de plástico, uno de imágenes por computadora, y acumuló una fortuna de 40 millones de dólares, incluidos alrededor de 25 millones de dólares en efectivo por dos ventas de acciones el año pasado.
¿Cómo influyó tu infancia en tus puntos de vista políticos?
Apoyé mucho el movimiento de derechos civiles cuando era niño. Yo era bastante raro en ese sentido, ser un niño blanco del sur. Quiero decir que la mayoría de mis amigos eran racistas y no tenían ningún deseo de equilibrar el terreno. Por alguna razón, salí del otro lado de eso.
¿Sus amigos y familiares están de acuerdo contigo en cuestiones políticas?
La mayoría de mis amigos son bastante conservadores, fiscalmente conservadores y socialmente conservadores. Fruncen el ceño y sacuden la cabeza cuando ven mi forma de ver las cosas. Y yo estoy igualmente asombrado de que sientan lo que sienten.
Si las leyes fiscales se cambiaran de una manera más justa, seguro que habría mantenido una cantidad menor de las transacciones que realizamos el año pasado, pero todavía estaría bien. Todavía podría tomar vacaciones y todavía tendría dos aviones.
¿Qué ideas fiscales apoya?
Tenemos que tener algo como un impuesto al patrimonio. Pero no es suficiente que solo las personas lo hagan. Las corporaciones deben comenzar a pagar más impuestos.
Karen Seal Stewart
Edad: 75 años
Lugar de residencia: Oceanside, California
Stewart, una planificadora financiera certificada, creció en un hogar de clase trabajadora en Santa Maria, California. Después de años de inversiones inmobiliarias, tiene 4.8 millones de dólares, dos casas, acaba de regresar de un viaje alrededor del mundo y ha decidido que no "necesita más".
¿Por qué los ricos deberían pagar impuestos más altos?
Porque puedo pagarlo y el país lo necesita. Nadie necesita 10 millones de dólares o 100 millones, o mil millones o 10 mil millones, o 100 mil millones. Dios mío, los ricos valen más que la mayoría de los países. Se trata de ego, especialmente para los hombres.
¿Por qué utiliza algunas de las lagunas fiscales de las que se queja?
Seguiré aprovechando todo lo que hay porque todos los demás también lo están haciendo. Hay entre 10 y 12 millones de millonarios en este país y solo somos 200 en 'Millonarios Patrióticos', ¿qué diferencia podemos hacer?
¿Estás a favor de un impuesto al patrimonio de los ricos?
Absolutamente. ¿Eres dueño de una casa? ¿Pagas impuestos a la propiedad? Eso es un impuesto al patrimonio.
¿Por quién planeas votar?
Elizabeth Warren. Ella tiene políticas que me pueden atraer.
