Brasil supera el millón de casos positivos de COVID-19 sin pico de epidemia a la vista
El brote de coronavirus en Brasil alcanzó la marca de 1 millón de infecciones, mientras la enfermedad no muestra signos claros de desaceleración en la nación más grande de América Latina meses después de que se registraron los primeros casos.
El país registró un récord de 54 mil 771 casos este viernes, con un total de un millón 32 mil 913. Los datos recopilados por los estados brasileños también arrojaron mil 206 muertes, lo que elevó el número de víctimas a 48 mil 954. En ambos casos, Brasil solo sigue a los Estados Unidos a nivel mundial.
La respuesta de Brasil a la pandemia, plagada de luchas políticas y órdenes de cuarentena incompatibles , ha dificultado que los expertos determinen cuándo la enfermedad alcanzará su punto máximo en el país de 210 millones de personas. Con los casos que se desplazan hacia el interior y hacia las regiones más pobres, en momento en que más ciudades levantan las restricciones, crece la preocupación de que la enfermedad experimente un nuevo aumento. Las estimaciones de la Universidad PUC en Río de Janeiro muestran que los casos probablemente superarán los 1.3 millones a fines de junio.
"Brasil siguió el camino del desastre", dijo Miguel Nicolelis, un neurocientífico brasileño que está ayudando a los estados del noreste a coordinar su respuesta. “Se podía ver que Brasil se convertiría en un punto de acceso en abril. Vimos al mundo atravesarlo y no hicimos nada”.
El virus apareció por primera vez en Brasil a fines de febrero, cuando un empresario de Sao Paulo regresó de un viaje a Europa. En las últimas tres semanas, el país superó a España, Italia y el Reino Unido en número de víctimas mortales, que ahora solo es superado por las infecciones de Estados Unidos que se han más que duplicado en el mismo lapso. Y un estudio reciente mostró que la enfermedad puede estar mucho más extendida de lo que sugieren las cifras oficiales. Los investigadores de la Universidad de Pelotas en el sur de Brasil estiman que hay seis casos no reportados por cada diagnóstico confirmado en 120 ciudades estudiadas.
Mientras tanto, los datos de actividad continúan mostrando la devastación que el brote está causando en la economía. El jueves, el índice de actividad económica del banco central para abril, visto como un indicador del producto interno bruto, cayó un 15.09 por ciento respecto al año anterior. Se sumó a la caída de los indicadores de la industria a los servicios lanzados en las últimas semanas.
La preocupación por el número de víctimas de la pandemia ha estado en el centro del impulso del presidente Jair Bolsonaro para reabrir la economía, lo que ha llevado a peleas entre el presidente y los gobiernos locales.
Advertencia de depresión
El miércoles, el ministro de Economía, Paulo Guedes, advirtió que la recesión del país podría convertirse en una depresión si Brasil no vuelve a centrarse en reformas estructurales que son la piedra angular de su agenda. Esos planes quedaron en suspenso cuando el coronavirus cambió los esfuerzos del gobierno del ajuste del cinturón al gasto de emergencia.
Horas después, los formuladores de políticas brasileños redujeron la tasa de referencia Selic en 75 puntos básicos a un mínimo histórico de 2.25 por ciento en su octava reducción consecutiva. El banco central también dejó la puerta abierta a una mayor relajación monetaria en medio de crecientes dudas de que la economía se recuperaría rápidamente del daño causado por la pandemia de coronavirus.
La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico considera que el PIB de Brasil se contraerá un 7.4 por ciento este año, aunque la caída podría alcanzar el 9.1 por cient si hay una segunda ola del virus a medida que el país se reabre.
Reapertura
La creciente presión económica ha llevado a más y más ciudades a reabrir incluso sin una clara disminución de los casos. El secretario de Salud de Río de Janeiro, Fernando Ferry, dijo esta semana que, si bien la reapertura probablemente conducirá a una nueva ola de casos, es necesario: el estado pronto se quedará sin dinero para pagar incluso a los médicos si la recaudación de impuestos no mejora, según G1 sitio web.
El Ministerio de Salud dijo el jueves que estaba viendo cierta estabilización de la curva, una señal de que las muertes pronto podrían comenzar a disminuir. Pero las escenas de calles y tiendas llenas de gente han preocupado a los expertos en salud. El número aún debe ser observado durante las próximas semanas para ver si la tendencia se mantiene, dice la bióloga Atila Iamarino.
"Espero que sea una meseta y comenzaremos a ver que los casos disminuyen, pero eso es poco probable", dijo. Desde el comienzo de la pandemia, la Universidad de Sao Paulo y Yale asesoraron a Iamarino y ha estado discutiendo la enfermedad con los 2 millones de seguidores en su canal científico de YouTube. "Estamos reiniciando las cosas demasiado pronto, en un momento delicado para la pandemia".
La Universidad PUC estima que para fines de junio, Brasil habrá registrado más de 57 mil muertes. Iamarino dice que si la curva comienza a aplanarse ahora, ese número estará en algún lugar entre 100 y 150 mil para septiembre.
"Estamos cruzando la marca de un millón con muchos más que no se informan", dijo. “Y lo mismo ocurre con las muertes. Hemos perdido mucho más de 50 mil vidas ".
Con la asistencia de Martha Viotti Beck y Rachel Gamarski*