Lo amas o lo odias: Elon Musk está disfrutando de una carrera espectacular
Ya sea que lo encuentres admirable u odioso, Elon Musk está teniendo un año fantástico.
SpaceX, la compañía que fundó en 2002, lanzó a dos astronautas estadounidenses a la Estación Espacial Internacional a fines de mayo y los llevó a casa a salvo en un histórico chapuzón el domingo, anunciando una nueva era de viajes espaciales en el sector privado.
Tesla, su fabricante de automóviles eléctricos, celebró recientemente su cuarto trimestre consecutivo de ganancias y pronto puede unirse al índice S&P 500. El rally de sus acciones en este año ha convertido a la compañía de California en el fabricante de automóviles más valioso del mundo, con un valor de mercado de aproximadamente 267 mil millones de dólares al cierre del viernes.
Y luego está el mismo Musk. El inmigrante sudafricano de 49 años, que es una celebridad en Los Ángeles y CEO de Silicon Valley, es ahora la décima persona más rica del mundo, según el índice de multimillonarios de Bloomberg.
Mientras que los directores ejecutivos de las cuatro grandes compañías tecnológicas, Amazon.com, Apple, Facebook y Google, fueron ridiculizados como "Cyber Barons" durante una entrevista realizada por el Congreso la semana pasada sobre cuestiones antimonopolio, Musk aparecía en la sección Estilo en el Sunday New York Times.
Es un cambio notable desde sus días oscuros de 2018, cuando Tesla luchó para aumentar la producción del sedán Modelo 3, muchos ejecutivos renunciaron y Musk fue demandado por la Comisión de Bolsa y Valores de EU por un tuit "privado".
Controversia por el coronavirus
Desde entonces, no se ha hecho querer por todos. Musk ha sido criticado por minimizar la pandemia del nuevo coronavirus, tuiteó a principios de marzo que "el pánico por el coronavirus es tonto" y luego pronosticó que Estados Unidos probablemente tendría "casi cero nuevos casos" para fines de abril.
En California, donde la planta automotriz masiva de Tesla emplea a aproximadamente 10 mil trabajadores, Musk desafió a las autoridades de salud pública en el condado de Alameda cerrando la planta después que el resto y volviéndola a abrir antes, desafiando a cualquiera a arrestarlo.
Sin embargo, en un año en que gran parte de la nación está en cuarentena ante las crecientes infecciones por el virus y con una ansiedad económica generalizada, Musk está fuerte y en expansión. Tesla, que tiene 55 mil empleados en todo el mundo, está contratando y está construyendo una nueva planta de automóviles en Austin, Texas, para su próxima camioneta eléctrica. Musk sugirió el viernes que la fuerza laboral de Tesla podría crecer a 65 mil para fin de año.
"Estamos llenos de admiración" por todo el equipo de Tesla, dijo James Anderson del administrador de dinero escocés Baille Gifford, el segundo mayor accionista de Tesla después del propio Musk, en un correo electrónico. "Lo que están haciendo es dar un raro rayo de luz, pero central en un mundo oscuro".
Baillie Gifford se negó a comentar sobre el éxito de SpaceX, en el que también es un inversor. La compañía de Musk, que se encuentra en medio de la recaudación de 1 mil millones de dólares en fondos, está entre las compañías más valiosas respaldadas por empresas en Estados Unidos .
Las acciones de Tesla subieron un 2.7 por ciento a mil 469.37 dólares, a las 10:18 horas de este lunes en Nueva York. La acción se había triplicado este año hasta el 31 de julio, mientras que los tres principales fabricantes de automóviles de EU cayeron cada uno más del 25 por ciento.
Éxitos de SpaceX
SpaceX, formalmente Space Exploration Technologies, ha sido conocido por lanzar el cohete Falcon 9 para clientes que incluyen operadores comerciales de satélites, la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio y el ejército de EU.
En tanto, el exitoso vuelo de los astronautas Bob Behnken y Doug Hurley marca la primera vez que SpaceX ha transportado humanos, una gran prueba para una compañía fundada con el objetivo de colonizar Marte.
"Bienvenido de nuevo al Planeta Tierra y gracias por volar con SpaceX", dijo Mission Control, después de que los astronautas en la cápsula del Dragón aterrizaron en el Golfo de México. Las felicitaciones del presidente Donald Trump y del expresidente Barack Obama llegaron a través de Twitter, así como de sus competidores como Blue Origin y Boeing.
Ahora que el vuelo de prueba 'Demo-1' está completo, SpaceX puede comenzar viajes operativos para la NASA. La misión Crew-1 está prevista para finales de septiembre.
SpaceX también está probando Starship, el cohete de próxima generación que llevará a los humanos a la Luna y luego a Marte. También se está preparando para lanzar su propio servicio de internet llamado Starlink. Y a finales de este mes, Musk promete dar una "actualización de progreso" en Neuralink, el inicio de su interfaz cerebro-máquina.
"Si quieres a la persona que va a cambiar el mundo, tendrás algunas dificultades", dijo Gene Munster, socio gerente de Loup Ventures, sobre Musk en una entrevista el domingo. “Finalmente, su éxito habla por sí solo. Y aunque parece que todo se ha acomodado para él este año, ha estado sentando las bases durante la última década".