Нейронные «штрих-коды» помогают птицам запомнить, где они прячут еду

У черношапочной гаички необычная память: они помнят местонахождение тысяч спрятанных ими кусочков еды. Это помогает пернатым пережить зиму.

Ученые из Института Цукермана в Колумбии выяснили, как гаички могут фиксировать в голове столько деталей. Они запоминают местонахождение еды, используя активность клеток мозга, похожую на штрих-код. Об этом сообщает Phys.org.

Гаички — мастера эпизодической памяти. Эти птицы могут вспоминать определенные моменты, например, когда спрятали немного еды под корой дерева или в сучке. Для них это может оказаться вопросом жизни и смерти. В отличие от большинства птиц, обитающих в холодных местах, гаички не мигрируют зимой. Это означает, что их выживание зависит от того, будут ли они помнить, где они прятали еду в теплое время года. Некоторые из них делают до 5000 таких тайников в день.

Ученым давно известно, что для хранения воспоминаний о своих тайниках эти птицы полагаются на гиппокамп — структуру мозга, важную для памяти всех позвоночных, включая человека. Однако ранее не выявлялась специфическая нейронная активность в гиппокампе, которая кодирует эпизодические воспоминания.

Чтобы изучить память гаичек, ученые построили крытые арены, вдохновленные естественной средой обитания птиц. Они использовали инструменты нейронной записи и отслеживания поведения.