Мозговой «радар» возрастом 500 миллионов лет до сих пор анализирует то, что мы видим

Ученые выяснили, что способность мозга выделять важные объекты из визуального потока и фокусировать на них внимание появилась более полумиллиарда лет назад — задолго до развития высших отделов мозга.

Оказывается, одна из древнейших структур мозга, верхний холмик, может самостоятельно выполнять сложные визуальные вычисления, которые ранее считались прерогативой исключительно коры головного мозга.

Верхний холмик четверохолмия — эволюционно древняя структура, которая присутствует у всех позвоночных, от рыб до человека. Она работает как встроенный радар, получая сигналы напрямую с сетчатки глаза еще до того, как они достигнут коры мозга. Когда в поле зрения внезапно появляется что-то движущееся или мерцающее, именно эта структура реагирует первой, направляя глаза к новому стимулу.

«Десятилетиями считалось, что эти вычисления доступны только зрительной коре, но мы показали, что верхний холмик, гораздо более древняя структура в эволюционном плане, также может выполнять их автономно. Это означает, что способность анализировать то, что мы видим, и решать, что заслуживает нашего внимания, — не недавнее изобретение человеческого мозга, а механизм, который появился более полумиллиарда лет назад», — объясняет Андреас Кардамакис, руководитель лаборатории нейронных цепей в Институте нейронаук в Испании.