Раскрыто влияние «эффекта ностальгии» на научный прогресс

С возрастом ученые реже совершают революционные открытия, но чаще компилируют знания. Разбираем «эффект ностальгии», который замедляет науку в США и ускоряет ее в Китае и Индии.

История знает немало примеров, когда великие ученые, совершив революцию в молодости, с возрастом становились скептиками по отношению к новым теориям. Самый известный пример — Альберт Эйнштейн, который, создав теорию относительности, до конца жизни спорил с основами квантовой механики. Новое исследование, опубликованное в журнале Science, доказывает: Эйнштейн был не одинок.

Ученые из Питтсбургского и Чикагского университетов выяснили, что с возрастом у исследователей меняется тип креативности, что создает «эффект ностальгии», влияющий на науку в масштабах целых стран. Команда под руководством доцента Линфэя Ву проанализировала карьеры 12,5 млн ученых. Специалисты разделили научное творчество на два типа: «прорывное», то есть связанное с созданием совершенно новых идей, и «новаторское» — связанное с созданием новых связей между существующими знаниями.

Анализ показал, что с возрастом ученые все реже совершают революционные открытия, но чаще занимаются компиляцией и развитием уже существующих теорий. Более того, их научные вкусы «застывают»: за каждый год жизни исследователя средняя статья, на которую он ссылается, устаревает примерно на месяц. «Вы придерживаетесь определенной идеи или вкуса, и со временем продолжаете этого придерживаться», — отмечает Ву.