En présentant ses vœux aux Gabonais, le 31 décembre 2017, le président Ali Bongo avait annoncé vouloir mettre en œuvre "
un changement radical de gouvernance". L’année précédente, il avait été - très mal - réélu et l’heure semblait aux promesses de changement, quand bien même il avait succédé en 2009 à son père Omar, décédé après 41 ans de pouvoir.