Challenge Cup : qualification en vue pour l'ASM Clermont et possible huitième de finale à domicile

En s’imposant avec le bonus offensif contre les Scarlets samedi (38-17) au Michelin, l'ASM Clermont a fait un très grand pas vers la qualification pour les phases finales de la Challenge Cup et peut encore envisager un huitième de finale à domicile.

La poule 3 de Clermont est la plus serrée. Après trois matchs, l'ASM troisième. Compte tenu des oppositions de la dernière journée, un seul scénario pourrait priver les Clermontois des huitièmes de finale : une défaite à Tbilissi (samedi prochain, 14 heures) sans bonus, conjuguée à un bonus offensif des Géorgiens. Ce cas de figure permettrait au Black Lion de revenir à égalité de points (10 points) et de passer devant Clermont au classement au bénéfice de cette victoire.

En revanche, pour l'ASM, jouer son huitième de finale au Michelin sera plus aléatoire. La défaite sans bonus à Gloucester pèse lourd. Les Anglais sont en position de force pour terminer premiers.

Pour Clermont, un éventuel huitième de finale à domicile passera impérativement par une victoire à Tbilissi le week-end prochain. Cela lui assurerait au pire la deuxième place quel que soit le résultat de Gloucester - Castres. Même s'ils terminent deuxièmes, les Auvergnats peuvent espérer recevoir un éventuel quart de finale. Le meilleur deuxième des trois poules de Challenge Cup disposera de cet avantage. Mais tout dépendra des résultats dans les autres poules.

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Clermont aura l’immense avantage de jouer samedi en ayant connaissance des résultats des deux autres rencontres qui se seront disputées la veille. Les Clermontois sauront ce qu’ils ont à faire.

Didier Cros

Règlement

Les quatre premiers des trois poules de Challenge Cup sont qualifiés ainsi que les quatre clubs classés cinquièmes des quatre poules de Champions Cup. Les trois premiers des poules disputeront leur 8e de finale à domicile tout comme les trois équipes classées deuxièmes et les deux meilleurs troisièmes. Les trois premiers de chaque poule sont également assurés de jouer le quart à domicile en cas de victoire ainsi que le meilleur des deuxièmes désigné en fonction du nombre de points accumulés durant la phase de poules. Les seize équipes qualifiées seront classées de 1 à 16 pour établir le tableau final.