Challenge Cup : l'ASM accueillera les Cheetahs ou Edimbourg en 8e de finale et disputera son éventuel quart à domicile
L'ASM Clermont, qui s'est imposée avec le bonus offensif face au Black Lion ce samedi en Géorgie (3-36), disputera son 8e de finale de Challenge Cup au Michelin, début avril. Ce sera soit face aux Cheetahs soit face à Edimbourg. Les Clermontois accueilleront également leur éventuel quart de finale. La victoire de Trévise face à Montpellier ce samedi après-midi (27-19) leur permet en effet de terminer meilleur deuxième de la phase de poules.
Depuis vendredi soir, les Clermontois savaient qu’ils ne finiraient pas en tête de leur poule, puisque les Anglais de Gloucester, en atomisant (35-5) Castres réalisaient un sans-faute dans ce groupe 3. L’objectif de l’ASM devenait alors de sortir meilleur deuxième des trois poules, histoire d’assurer un éventuel quart au stade Michelin.
Le 8e de finale à domicile, une conquête royale... Ce qu'il faut retenir de la large victoire de l'ASM face au Black Lion
Après sa victoire bonifiée en Géorgie, le sort de l’ASM dépendait de la confrontation, en Italie, entre Trévise et Montpellier. Jusqu’au bout, ce match a été indécis et c’est finalement le Benetton, en s’imposant (27-19), qui a remporté sa poule. Et les Héraultais, privé de bonus, sont donc restés à 14 points… 1 de moins que l’ASM.
Retrouvailles avec Édimbourg ?Trois rencontres restent à jouer ce dimanche, deux d’entre elles seront décisives pour déterminer le tableau des 8es de finale. Il s’agit du match (ce dimanche, 18 h 30) en poule 1 entre les Dragons (Galles) et les Sharks (Afrique du Sud) et celui en poule 2 opposant les Lions sud-africains aux Gallois des Ospreys (ce dimanche, 14 heures). La dernière rencontre qui mettra aux prises l’USAP et Newcastle (ce dimanche, 14 heures) n’a plus aucun impact.
Quant à l’ASM, son adversaire sera, selon nos calculs, soit les Sud-Africains des Cheetahs, province basée à Bloemfontein, soit Edimbourg que les hommes de Christophe Urios connaissent bien. Ils avaient, en effet, débuté leur campagne en Challenge Cup par un succès (31-18) à 5 points au Michelin.
Si les Dragons s'imposent (sans bonus, la précision est importante) face aux Sharks, les Clermontois affronteront Edimbourg. Tout autre résultat entre les Gallois et les Sharks offrira un huitième de finale entre l'ASM et les Cheetahs. Réponse ce dimanche soir.
Christophe Buron