National 2 : Le Puy Foot - Andrézieux, un derby pour conserver l'émulation

Plus qu’un derby, c’est un choc du haut de tableau qui se profile ce vendredi soir à 19 heures entre Le Puy Foot (2e) et Andrézieux (5e), au stade Massot. En s’imposant, les Ponots garderaient la dynamique et se rapprocheraient de la première place.

Les doutes sur la capacité du Puy Foot à se replonger dans le championnat ont vite été balayés. Samedi dernier, les Ponots ont décroché un succès précieux (0-1) sur la pelouse de Thonon-Évian, une semaine tout pile après l’exploit face à Dunkerque (2-1), en 16es de finale de la Coupe de France.

« J’avais dit aux joueurs que le véritable exploit serait de s’imposer à Thonon, après la montée émotionnelle », confie Stéphane Dief. L’entraîneur ponot compte encore sur son groupe pour rester focalisé sur le championnat, à quelques jours d’un 8e de finale contre le Stade lavallois (Ligue 2).

La réception d’Andrézieux fait peut-être moins rêver, mais plusieurs enjeux en découlent. D’abord, il y aura forcément la notion de derby. Une petite rivalité est née entre les deux voisins qui ont pris l’habitude de se croiser depuis plusieurs saisons.

Si les Ponots avaient surclassé leurs adversaires (0-2) au match aller en septembre, ils s’attendent à une tout autre opposition ce vendredi soir (19 heures), au stade Massot. « Après un début de saison compliqué, ils ont très bien redressé le tir. C’est une équipe habituée aux joutes de National 2 », prévient Stéphane Dief.

Grâce au résultat du week-end précédent, son groupe s’ouvre des perspectives excitantes. Les Ciel et Blanc ont recollé à une petite unité de la première place. En s’imposant, ce vendredi soir, ils pourraient provisoirement prendre les commandes du championnat et mettre la pression sur Aubagne, qui recevra Alès, samedi après-midi. Il sera surtout question de cela, plus que de maintien désormais. Même si tout peut aller très vite, Le Puy Foot peut se reposer sur une avance confortable de dix points par rapport à la zone de relégation.

Comme souvent, le staff a aussi une pensée pour son public avant de retrouver le stade Massot. « Notre première motivation doit être de prouver qu’on est capable d’offrir aux supporters une victoire à domicile en championnat après les matchs nuls contre Cannes et Toulon », souligne l’entraîneur.

Tous les voyants sont au vert dans les rangs vellaves. Lors de leur dernière sortie, les partenaires d’Anthony Civet ont notamment pu se rassurer dans le secteur défensif en n’encaissant pas de but pour la première fois depuis plusieurs semaines. Ils ont fait preuve de plus de pragmatisme pour ne pas perdre des ballons dangereux, à proximité de leur but.

« On continue de lever des incertitudes pour se créer de convictions. Nous pouvons accepter de subir un peu plus et de se retrouver dans un rôle plus rigoureux, même s’il faut s’éloigner du projet de jeu », apprécie Stéphane Dief.

Le technicien a aussi ramené des bonnes nouvelles de l’infirmerie. Maxence Fournel et Keeliane Leite ont repris les entraînements collectifs, tandis que Bourama Diarra est attendu la semaine prochaine.

Invaincu depuis 14 matchs, Le Puy Foot ne baisse pas de régime et semble même se construire autour d’une équipe de plus en plus complète. De bon augure avant de disputer un derby accroché et un 8e de finale historique en Coupe de France.

Lucas Jacquet